黑暗，粘稠的，带着泥土和腐烂物气味的黑暗，瞬间吞噬了阿檐。他像一颗被投入深井的石子，沿着湿滑陡峭的涵洞内壁向下坠落，后背和手肘不断撞击着冰冷粗糙的石壁，发出沉闷的摩擦声。几秒钟后，他重重地摔在一片半是淤泥半是积水的地面上，溅起的污水带着刺鼻的恶臭扑了他满脸满身。
他趴在冰冷的地上，剧烈地咳嗽着，肺叶火辣辣地疼，喉咙里全是铁锈般的腥味和难以形容的腐臭。四周一片死寂，只有远处隐约传来水滴落入水洼的单调声响，嗒，嗒，嗒，像是某种永无止境的计时。癸七那令人窒息的压迫感，暂时被隔绝在上方那个小小的洞口之外。但阿檐知道，这安全只是暂时的。那个星界的执法者，绝不会轻易放弃。
他挣扎着坐起身，抹去脸上的污秽。眼睛逐渐适应了这地下的黑暗。这里似乎是一条废弃已久的下水道主干道，穹顶是粗糙的拱形砖石结构，许多地方已经剥落，露出后面黑黢黢的土壤。空气污浊不堪，混杂着粪便、腐烂有机物和某种化学药剂的刺鼻气味，浓重得几乎能尝到味道。脚下的积水漫过他的脚踝，水温怪异，时而是一阵刺骨的冰凉，时而又传来一股短暂的、仿佛从地底深处渗出的微弱暖意，就像一块忽冷忽热的湿布裹在皮肤上，让人极不舒服。
他必须离开这里。癸七随时可能找到入口。他扶着湿滑冰冷的墙壁，深一脚浅一脚地向前摸索。砖石缝隙里长满了滑腻的苔藓，脚下滑溜溜的，好几次他差点摔倒。黑暗中，只有他粗重的呼吸和涉水前进的哗啦声在空旷的隧道里回荡，显得格外清晰和孤独。
走了不知多久，前方似乎开阔了一些。隧道在这里分岔，一条继续向前，另一条转向更深的黑暗。就在他犹豫该往哪边走时，他的目光被侧方隧道壁上的一片景象吸引住了。
那里，生长着一大片异常茂盛的发光菌类。
不是单一的颜色，而是一片幽幽的、如同星云般的斑斓光晕。有淡蓝的，有惨绿的，还有一丝丝诡异的紫红。这些菌斑并非杂乱无章地生长，它们沿着砖石的缝隙，顺着水流冲刷出的痕迹，蔓延成一片巨大而复杂的图案。
阿檐屏住了呼吸。
他凑近一些，忍着更加浓烈的霉味，仔细看去。
那些发光的菌斑和苔藓，它们的分布，它们的走向……竟然隐隐约约地，勾勒出了一些他曾经无比熟悉的轮廓！
那是星辰的图案！
是星空中的星座！
虽然扭曲、模糊，像是透过晃动的水面看到的倒影，但他绝不会认错。那边一簇蓝色的光点，蜿蜒连接，依稀是巨蛇座的尾部；上方一片绿色的斑块，散开的形状，竟与北斗七星的勺柄有几分神似；更远处，还有一些他叫不出名字、但曾在星图上见过的古老星官排列……
这绝不是巧合。
这地底深处，不见天日的污秽之地，墙壁上自然生长的发光菌斑，怎么会组合成天空星辰的图谱？
一个念头如同闪电般划过阿檐混乱的脑海：地脉记忆。
这片土地，这片古老的大地，在它被水泥覆盖、被管道切割、被城市重量压覆之前，它也曾自由地呼吸，它的脉搏也曾与苍穹的星辰遥相呼应。那些流淌在地下的水脉，那些蕴含矿物的岩层，本身就如同大地的血管和神经，曾经承载着与天上星宿某种玄妙的联系。
即使到了现在，即使被遗忘、被污染、被深埋，这些地脉的“残骸”中，是否依然残留着一种无意识的、本能的“记忆”？这些依靠地底湿气和微弱能量生长的菌类，是否在无意间，复刻出了这片土地曾经“记住”的星空图景？
这想法让他感到一阵莫名的战栗。这不再是简单的污染或腐朽，这是一种更深沉的、属于大地本身的悲哀。仿佛一个被割断了喉咙的人，只能用残存的肌肉抽搐，来模仿生前歌唱的姿态。
他下意识地抬起右手，食指和拇指习惯性地摩挲着，仿佛想捻住一根无形的丝线，去触碰、去感受这地脉记忆中是否还残留着一丝微弱的“光”。但他指尖触到的，只有冰冷潮湿的空气和刺鼻的霉味。他早已失去了那种能力。
就在这时，他脚下流淌的污水，那股忽冷忽热的怪异感觉突然变得强烈起来。水温像是在极短的时间内剧烈波动，一下冰寒刺骨，一下又烫得他几乎要缩回脚。这感觉不再像是随机的变化，更像是一种……有规律的搏动？
冰冷……温热……冰冷……温热……
间隔稳定，带着一种沉重而缓慢的节奏。
仿佛就在这隧道深处，有什么巨大的东西，正在一下，又一下地……心跳？
阿檐的心脏猛地收紧。他想起癸七容器里那粒剧烈震颤的灰色结晶，想起无名祠深处那个佝偻的阴影轮廓。
朽翁。
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