“……古老的……沉睡……被惊扰……”
“……错位的……钉子……钉穿了……”
“……不是……断裂……是……渗漏……”
词汇支离破碎，却带着一种令人心悸的紧迫和混乱。在这些破碎词句的背景深处，还有一种更低沉、更持续的声音——
咚……咚……咚……
那是一种缓慢、沉重、规律到令人毛骨悚然的搏动声。不像心跳，更像是什么巨大无比的、非人的东西，在宇宙的深渊中缓慢地、无休止地脉动着。每一声“咚”响起，阿檐都感觉自己的内脏被无形地攥紧、挤压一次，带来一阵强烈的恶心和眩晕感。
这声音……与他之前在地底感受到的“嗡鸣”截然不同，却似乎有着某种可怕的关联。
“回声”戛然而止。
仪轨上的光芒彻底熄灭。所有铜环停止转动，甚至比之前更加残破、黯淡，仿佛刚才的挣扎耗尽了它最后一丝生命。那低频的搏动声也消失了，但残留的恶心感仍在阿檐胃里翻腾。
阁楼里死寂无声，只有灰尘在惨白的月光下缓缓飘落。
他失败了。不仅没有得到援助，反而窥听到了一段令人不安的、预示着更大混乱的星界噪音。“渗漏”？“错位的钉子”？这些破碎的词语在他脑中盘旋，与棺材铺那“味道不对”的木料、说书人消失的记忆、绸缎上新生的灰丝纠缠在一起。
他瘫坐在冰冷的尘埃里，感到一种前所未有的孤立。师门要么是收不到，要么是……无暇他顾。
就在这时——
轰隆！
一声沉闷的、绝非来自星空的巨响，从地底深处猛地传来！整个阁楼剧烈摇晃，积年的灰尘从屋顶簌簌落下，如同下了一场灰色的雪。那架星辉仪轨被震得跳了起来，摔在桌上，发出一声可怜的碎裂声，一个铜环彻底崩飞，不知滚落到哪个角落。
震动并非来自天空。
而是源于他脚下这座城市的根基。
巨响过后，是短暂的、令人窒息的死寂。随后，楼下传来了木头断裂的刺耳声响，以及书籍轰然倒塌的混乱声音。
阿檐连滚带爬地冲下那吱呀作响、几近散架的楼梯。
书店一层，一片狼藉。几个书架歪斜倒塌，珍贵的古籍散落一地，覆盖在厚厚的灰尘中。最触目惊心的是，书店正中央的地板上，竟然裂开了一道缝隙——不宽，但深不见底，从中透出一股冰冷的、带着铁锈和某种未知岩石气息的寒风。
裂缝边缘，泥土呈现出一种不自然的、灰白色的干涸状。
翰渊阁，他的锚点，他的牢笼，正在从内部崩解。
