巷口的砖垛阴影里，阿檐蜷缩着身体，像一只受伤的动物。鼻腔里残留的血腥味和指尖灼热的刺痛感，提醒着他刚才那场失控的灾难。远处面摊的争吵声已经平息，只剩下流浪狗偶尔一两声不安的吠叫，在夜风中飘忽不定。墨仙在他胸口传递出的那一丝冰凉警告，如同最后一点理智的烛火，在意识的黑暗中摇曳。他不敢动，甚至不敢呼吸得太用力，只能将全身的感官都收缩起来，徒劳地希望能融入这片冰冷的黑暗。
然而，追踪者并非依靠寻常的感官。
首先变化的，是声音。不是新的声音出现，而是原有的声音在消失。远处街道上偶尔驶过的汽车轮胎摩擦路面的沙沙声，居民楼里隐约传来的电视节目对白，甚至夜风吹过电线发出的微弱呜咽……这些构成城市背景噪音的细微声响，如同被一块巨大的、无声的海绵缓缓吸走。世界陷入一种令人心悸的、不断加深的寂静里。这种寂静并非安宁，而是一种被强行剥夺了生息的死寂。
紧接着，是光线。巷口那盏昏黄路灯投下的光晕，边缘开始变得模糊、扭曲，仿佛隔着一层流动的、看不见的油脂在观察。光线本身似乎也在减弱，不是熄灭，而是被某种东西稀释、吞噬，让周围的黑暗变得更加浓稠、更具压迫感。
空气凝滞了。原本带着晚秋凉意和城市各种气味的微风，彻底停止。一种冰冷的、不带任何生命气息的寒意，从四面八方渗透过来，不是温度的降低，而是一种存在性质的改变，仿佛空间本身正在被冻结。
阿檐感到自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，血液几乎停止流动。他艰难地抬起头。
巷子入口处，不知何时，多了一个人影。
那人影并非凭空出现，而是仿佛一直就站在那里，只是此刻才被允许“看见”。他穿着一种样式极其古旧、却又透着一丝非人精密感的制服，颜色是近乎于黑的深蓝，材质看不真切，似乎能吸收周围所有的光。制服的领口、袖口和下摆，缀着一些极其暗淡的、仿佛蒙尘的星辰般的纽扣，偶尔闪过一丝冰冷的微光。一顶同样材质的、帽檐压得很低的帽子，将他的面容完全笼罩在阴影之下，只能看到一个线条硬朗、缺乏血色的下巴。
他的身形并不高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却给人一种顶天立地、无法撼动的感觉。最诡异的是他的影子——在路灯理应投下光影的角度，他脚下确实有一道影子，但那影子边缘锐利得像用刀刻出来的，没有任何正常的模糊和晃动，就那么死死地钉在地上，如同一个沉默的、二维的墓碑。
是癸七。巡天御史。
他没有迈步，但阿檐感觉对方冰冷的“视线”已经穿透了砖垛的物理遮挡，牢牢锁定了自己。那视线不带任何情感，没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有好奇，只有一种纯粹的、如同程序执行般的审视和判定。
然后，他开口了。声音不高，却异常清晰地穿透了那层诡异的寂静，直接敲打在阿檐的耳膜上。那声音平板、单调，没有任何语调的起伏，像是一台精密的仪器在朗读判决书：
“侦测到非法高维信息扰动。扰动源已定位。”
他微微抬起一只手，那只手上戴着一副看似轻薄、却仿佛由无数细密星光编织而成的手套。手套的指尖，有微弱的光点在流转。
“变量个体，‘檐’。”他准确地叫出了阿檐在星界档案中的代号，声音里没有丝毫波澜，“基于《星域安定维持条例》第七章第三条，你已被裁定为‘不可控高风险变量’。现执行强制收容程序。”
话音未落，癸七那只抬起的手，对着阿檐的方向，虚空一握。
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