佩兰都尔的手已然搭在了门框上，那深灰色的袍角微微晃动，仿佛下一刻就要融入门外渐浓的夜色之中。
就在这离去的临界点上，他的脚步却毫无征兆地顿住了。
他没有回头，苍老却依旧挺拔的背影对着哈涅尔，平静的声音再次响起，如同在平静的湖面投下了一颗石子：
“哦，还有一事。” 他的语气仿佛只是忽然想起一个无关紧要的话题，“关于你来米那斯提力斯途中遭遇的那次刺杀……依你之见，会是谁，如此迫不及待地，想要阻拦你的到来，或者……让你永远沉默呢？”
房间里刚刚稍有缓和的空气，瞬间再次冻结。
哈涅尔的心脏猛地一缩。这个问题，比直接询问王位归属更加凶险！它直指那场血腥的遭遇，也直指刚铎目前最敏感的权力神经。
他沉默着，大脑飞速运转，权衡着每一个可能答案背后所代表的势力和可能引发的后果。
指认埃雅尼尔？
证据何在？
只会立刻引来这位实权将军的致命报复。
指认北方阿维杜伊？
同样缺乏证据，且可能被解读为刻意攀咬，为埃雅尼尔做嫁衣。
或者，指认议会中的某些保守派？
那将使他彻底卷入议会内部的无休止倾轧。
无论指认谁，在缺乏铁证的情况下，都等于将自己推入更危险的境地，成为别人手中的枪。
他的沉默，在房间里持续了数个呼吸的时间。
佩兰都尔似乎并不意外他的沉默，他甚至微微侧过头，用眼角的余光瞥了哈涅尔一眼，那布满皱纹的脸上，竟缓缓浮现出一丝……堪称和煦的笑容。
那笑容里没有嘲讽，没有逼迫，反而带着一种奇异的、仿佛看到某种期待之事得到验证的满意。
他没有等待哈涅尔的回答，似乎他提出这个问题本身，就是一种试探，而哈涅尔的沉默，已经给了他答案。
他收回目光，准备继续迈步离开。
就在他的脚即将跨过门槛的刹那——
“宰相大人。”
哈涅尔的声音清晰地响起，不高，却带着一种斩断犹豫的坚定。
佩兰都尔的脚步再次停顿，这一次，他缓缓地、完全转过了身，那双深邃的灰色眼眸，带着一丝真正的讶异和更浓的探究，重新落在哈涅尔身上。
哈涅尔迎着他的目光，脸上没有任何表情，只有一种洞悉了游戏规则的冷静：
“是谁策划了那次刺杀，其实并不重要。” 他缓缓说道，每一个字都如同精心打磨过的石子，投入佩兰都尔的心湖，“重要的是——我认为，是谁策划了那次刺杀。 难道不是吗，宰相大人？”
话音落下的瞬间，佩兰都尔脸上的那丝和煦笑容骤然凝固，随即，一种更加复杂、更加明亮的光芒从他眼底迸发出来！
他紧紧地盯着哈涅尔，仿佛第一次真正认识这个少年。
紧接着，一阵低沉、却充满了难以言喻意味的笑声，从佩兰都尔的喉咙里滚了出来。
起初只是几声压抑的轻笑，随即变得响亮，甚至带着几分畅快淋漓的味道，在寂静的房间内回荡。
“哈哈……哈哈哈……好！很好！”
他大笑着，笑声中充满了对哈涅尔这份急智与洞察力的欣赏，或许，还有一丝计划得逞的满意。
笑声渐歇，佩兰都尔的目光变得无比锐利，他不再有任何掩饰，直截了当地说道：
“十天。” 他伸出一根手指，语气不容置疑，“我只给你十天时间。”
“十天后，刚铎，将迎来它的新王。”
说完，他不再停留，转身，大步流星地走出了房间，那深灰色的袍角最终彻底消失在门外的黑暗里，只留下那句充满压迫感的话语，如同烙印般刻在哈涅尔的脑海中。
房门被轻轻带上，房间内恢复了寂静。
