往夏中走，气候转热，逐渐有了些湿闷的意味。
蝉鸣声恼人，临近中午开始便大肆叫唤，吵得人心烦。
裴夫人睡不安宁，于是叫曹管家将院子里的知了全都粘走。
曹管家领了任务，安排了两三个小厮把蛛丝粘在竹竿端头，伸入树叶间，仔细清理。
“这边还有声音。”
“来来来，到这儿，看到了吗？”
“动作轻些，别吵到夫人睡觉了。”
……
正指挥时，门童突然从院外小跑了过来，“曹管家，后门来了人，说要见您呢！”
曹明甘停下声音，看向门童，不解道，“见我？”
“是，指名道姓。”
“问清楚是谁了吗？”
门童说道，“对方说，他是千玑堂的人。”
千玑堂？
曹明甘只晓得那是盛京有名的赌坊，动辄几百上千两的流水，但跟他无甚关系。
突然寻他，总觉得是坑。
正要细问，门童又补充道，“对方说，此事事关令郎，所以请您务必走一遭。”
曹明甘心一惊，怎么会和曹永有关？
“我本来也想打发那人走，但他说得信誓旦旦，我担心真有重要的事，所以还是来向您禀报一声。”
“那人现在可还在门口？”
“在。”
曹明甘想了想，“走吧，我也想看看到底是什么事。”
挪步之前，他又转头吩咐了一句，“你们都瞧仔细了啊，不要漏了任何一只蝉。”
“是。”
曹明甘说完，跟着门童走了。
一路上，他都有些惴惴不安，但一想到自己对儿子管教甚严，曹永也从来不去干那些不三不四的勾当，顿时又放心了许多。
到后门处，曹明甘看着站在外面阴凉地避暑的人，“就是你要找我？”
“正是。”
郭朋上前，看了眼他身边的门口，没再继续。
曹明甘会意，扬了扬下巴，示意门童进去，自己则带着郭朋走远了些，确定无人能听到后才问，“门童说你是千玑堂的人？”
“是，”郭朋点头，“今日是主事尤鲲叫我来的，有件事，他觉得应该提前告知。”
“什么事？”
“曹公子半个月前在千玑堂和人对赌，输光了银子，还欠下一百八十五两九钱五分的债。眼见着很快就到该还债的日子了，若是还不上，利息又会滚起来，所以他来向主事求助。我们主事想着此事可大可小，但最好提前告知你一声，这才差我过来的。”
郭朋说完，曹明甘先是一愣，而后反驳道，“胡言乱语！我儿品行甚好，怎么会去赌坊，还欠下赌债？”
他是一万个不相信。
这般反应早在郭朋意料之中，他冷哼一声，“曹管家若是不信，自可以去千玑堂询问。曹公子是我们那儿的常客，千玑堂的人几乎都知道。”
“常客？！”
曹明甘一时没忍住，拔高了音量，又担心门童听到，于是压了下来，“他、他……”
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