“我总觉得不对劲。”苏北放下赤铁，“吴奇的空气炮技术太特殊，不是常规机械的路数，这种有天赋的匠人，不可能就这么凭空消失。”
“你是担心他被哪个势力招揽了？”李轩皱起眉，“林家肯定没成，器灵派那边也没动静，难道是其他城镇的势力？”
苏北摇摇头：“不好说。日月城看着平静，其实藏着不少暗流。器灵派和林家制衡多年，可谁也不敢保证，有没有第三股势力在暗中观察。”
李轩没太在意：“就算有又怎么样？咱们现在有学院和商人们支持，材料充足，只要把技术做好，不管什么势力，都不用怕。”
苏北没再多说，他知道李轩说得有道理，但心里的不安却没消散。他总觉得，吴奇的消失不是偶然，背后可能牵扯着更大的阴谋。
接下来的一个月，苏北全身心投入到机械掌套的改进中。
双层聚能块的研发很顺利，他用赤铁做内层聚能核心，蓝钢做外层传导外壳，再结合器灵派图纸上的纹路，成功做出了新的聚能部件。
测试时，机械掌套的能量输出稳定提升，金属片弹出的速度更快，护盾的硬度也比之前强了不少。
学院里的研究氛围也越来越浓，有了充足的材料，学生们纷纷动手实践自己的设计，不少新颖的小机械应运而生。
李轩偶尔会回工坊帮忙，顺便给苏北带些最新的市场消息，林家最近在大量收购矿石，器灵派则在招募熟练的锻造匠人。
“看来这两家还在暗中较劲。”李轩喝了口茶，对苏北说道，“不过他们现在都没找咱们的麻烦，估计是忌惮咱们的技术，也不想打破现在的平衡。”
苏北点点头，他这段时间也留意到了这些动静。林家自从没能招揽到吴奇，又丢了王浩这个学徒，行事低调了不少，但暗中一直在囤积材料，似乎在研发新的机械。
器灵派则相对高调，徐清瑶偶尔会派人来学院送些稀缺材料，打探他的研究进展，但也没提出过分的要求。
这种制衡的局面，正是苏北想要的。他不想掺和任何势力的争斗，只想安安心心做研究，提升自己的技术。可他不知道的是，在日月城的阴暗角落里，一股神秘势力正在快速崛起。
这股势力没有固定的名号，也没有公开的据点，核心成员都隐藏在市井之中，没人知道他们的真实身份。
他们最早注意到吴奇，是在机械大赛的半决赛上，当看到吴奇的空气炮展现出的独特技术后，势力的首领就下了命令，务必将吴奇招入麾下。
颁奖那天，吴奇刚离开中心广场，就被两个穿着普通布衣的男子拦住了。
“吴先生，我们主人很欣赏你的技术，想请你去一处地方，安心做研究，所有材料应有尽有，没人会打扰你。”其中一个男子说道。
吴奇警惕地看着他们：“你们是谁？我凭什么跟你们走？”
“我们是谁不重要。”另一个男子递过一个木盒。
