苏北踏入玉门关时，东方已泛起鱼肚白。
城头悬挂的阿古达头颅在晨露中凝着冰晶，下方堆积的匈奴兵器被士兵们清点装车，刀刃上的血渍尚未凝固。
“大将军，”王猛捧着一碗姜汤上前，“黑风口伏兵大捷，歼敌三千余，柯尔克被乱箭射死。粮草营那边也打退了偷袭的匈奴散兵。”
苏北接过姜汤，指尖触到粗陶碗的温热。
他望着校场上正在休整的士兵，甲胄上的血污混着泥渍，不少人倚着长枪打瞌睡，脸上却带着劫后余生的松弛。
“把阿古达的头取下来，”苏北喝了口姜汤，目光扫过城墙下的尸堆，“让伙房煮些肉粥，伤兵按伤势轻重分营医治，缴获的战马分给受伤士兵代步。”
王猛领命而去，苏北则走向兵器架，取下一柄普通的环首刀。
昨夜与张峰交手时的震感似乎还残留在掌心。
张峰吞服血煞丹后的狂暴力量让他心有余悸，那绝非寻常蛮族首领该有的底牌。
“大将军，”一名斥候匆匆跑来，递上一卷羊皮纸，“这是从柯尔克尸身上搜出的密信，上面盖着匈奴王庭的火漆印。”
苏北展开密信，上面用歪扭的玄天国语写着：“月满之夜，借道黑风口，与幽冥教使者会于万魂窟旧址。”落款处画着个狰狞的骷髅头，正是幽冥教的标志。
“幽冥教？”苏北瞳孔骤缩。
他想起在万魂窟找到的阎君令，以及柳烟临死前那句“玄天国就要灭亡”的狂言。难道匈奴部落与幽冥教早已勾结？
他将密信递给闻讯赶来的王猛，沉声道：“传我将令，封锁玉门关所有出入口，严禁任何人进出。”
“加强城防，多备滚石檑木，另外，派二十名精锐斥候，暗中追查匈奴与幽冥教的联系。”
王猛看着密信，脸色凝重：“大将军，这……难道匈奴人想联合幽冥教攻打玉门关？”
“恐怕不止如此。”苏北走到沙盘前，指着北荒沼泽的位置。
“万魂窟旧址在北荒沼泽深处，幽冥教当年被我捣毁主坛后，残党很可能与匈奴勾结，想借月满之夜的阴气重新打开幽冥门。”
他想起初代阎罗王留下的记忆碎片，幽冥门一旦全开，玄天国将被阴煞之气吞噬。
而月满之夜阴气最盛，正是开闸的最佳时机。
“传我将令，”苏北的声音陡然严厉，“各营将士立刻休整，日落前吃饱喝足，今夜随我出征北荒沼泽！”
王猛愣住了：“大将军，您是说……主动进攻北荒沼泽？那里瘴气弥漫，又有幽冥教余孽，怕是……”
“怕也得去。”苏北打断他，“若等他们在月满之夜打开幽冥门，别说玉门关，整个玄天国都危在旦夕。我们必须赶在月满之前，找到幽冥教残党，阻止他们的阴谋。”
王猛看着苏北眼中的决绝，知道此事已无转圜余地。
他深吸一口气，拱手道：“末将领命！这就去准备。”
苏北点点头，目光再次落在沙盘上。北荒沼泽距离玉门关千里之遥，要在月满前赶到，必须日夜兼程。
而途中还可能遭遇匈奴的拦截，以及沼泽内的各种危险。
“将臣，”苏北在识海中呼唤，“你可知幽冥教残党在北荒沼泽的具体位置？”
将臣的声音响起：“根据初代阎罗王的记忆，幽冥教在沼泽深处有个隐秘据点，名为阴煞谷，谷内终年不见天日，是炼制阴魂的绝佳之地。”
