这些机关由竹片和精铁制成，枢纽处刻着老七门特有的纹路。
他拿起一块断裂的竹片，眉头微皱：“这是千机阁的手法，老七门的核心战力果然在这里。看来地脉谷就在前面不远了。”
苏北点点头，看着竹林深处：“此人剑术如此厉害，必定是老七门的核心人物。他没走远，肯定在前面等着我们。传我命令，加快速度穿过毒瘴区，在前方的山坳扎营，加强警戒。”
队伍重新整队，将伤员抬上担架，继续前进。经过刚才的战斗，士兵们脸上少了几分松懈，多了几分凝重。
他们知道，真正的硬仗还在后面，而那个神秘的剑客，随时可能再次出现。
穿过竹林，毒瘴渐渐稀薄，前方出现一片开阔的山坳。
山坳中有一条小溪流过，溪水清澈见底，溪边的岩石上刻着模糊的符文。刘术士上前查看，符文已被岁月侵蚀，但仍能辨认出是老七门的警戒符。
“将军，这里离地脉谷不足十里了。”刘术士指着溪水流向的方向，“溪水最终汇入地脉谷的暗河，沿着溪水走就能找到入口。”
苏北让队伍在山坳边缘扎营，派斥候沿溪水侦查，又安排双倍的士兵值夜。
夜幕降临时，营地燃起篝火，士兵们围着篝火擦拭兵器，没有人说话，空气中弥漫着压抑的气氛。
苏北坐在篝火旁，擦拭着长刀上的血迹】，他反复回想白天的战斗，那个剑客的每一剑都精准地避开了他的防御死角，显然对他的刀法了如指掌。
“将军，斥候回来了。”亲兵领着一名斥候前来，斥候浑身湿透，脸上带着疲惫，“前面三里处发现了老七门的营地，大约有五十人，正在溪边取水，看架势是要连夜赶路。”
苏北眼神一凛：“有没有看到那个剑客？”
斥候摇摇头：“没看到，但他们的营地中央有一座帐篷，守卫森严，应该是大人物住的。”
苏北站起身，走到舆图前，指尖点在山坳与地脉谷之间的位置。
“他们想连夜进入地脉谷，肯定是怕我们追上。传我命令，熄灭篝火，连夜出发，绕到他们前面，打他们一个措手不及！”
士兵们立刻行动，熄灭篝火，收拾行囊。
半个时辰后，队伍借着夜色掩护，沿着溪水逆流而上，向老七门的营地潜行。夜色中的山林格外寂静，只有脚步声和溪水流动的声音在山谷中回荡。
前行约两里，前方隐约传来说话声。苏北示意队伍停下，藏身于溪边的岩石后，探头望去。
只见五十余名老七门弟子在溪边扎营，几顶帐篷散落分布，中央的帐篷外站着四名手持长刀的护卫，帐篷门口挂着一盏青灯，灯光下隐约能看到一个人影在里面踱步。
“就是那里。”苏北低声道，“李通，带三十人从左侧绕后，切断他们的退路。其他人跟我正面冲击，先拿下中央帐篷！”
李通领命，带着士兵悄然离去。苏北握紧长刀，等待时机。片刻后，左侧传来兵刃交击的声音，老七门的营地顿时一片混乱。
