青岚随众人一同跪下，看着金碧辉煌的皇宫大门，眼中充满了敬畏。他从未想过自己有一天能踏入天子脚下，更没想过会以这样的身份来到京城。
苏北整理好衣甲，跟随内侍走进皇宫。穿过一道道宫门，终于来到太和殿。殿内文武百官分列两侧，皇帝高坐龙椅之上，目光威严地看着下方。
“臣苏北，参见陛下！”苏北跪地行礼。
“苏北平身。”皇帝声音洪亮，“你平定南疆叛乱，挫败三皇子与老七门的阴谋，阻止幽冥门开启，护我玄天国安危，功不可没。说吧，想要什么赏赐？”
苏北起身拱手：“臣不敢居功，此战能胜，全靠将士用命、刘术士相助，还有青岚幡然醒悟。臣所求，不过是厚葬阵亡将士，善待其家眷，其余赏赐，臣不敢奢求。”
皇帝闻言点头，眼中露出赞许之色。
“难得你如此体恤下属。传朕旨意，阵亡将士追封三级，刘术士护持有功，封护国法师，赏黄金百两。青岚弃暗投明，助破幽冥门，赏白银五十两，暂留京城听用。”
“谢陛下隆恩！”苏北再次跪地谢恩。
站在殿外的青岚听到圣旨，心中百感交集。他本是阶下囚，如今却蒙天子赏赐，这份恩情让他更加坚定了效忠之心。
退朝后，苏北被皇帝召至御书房。
皇帝看着星图上的纹路，眉头紧锁：“幽冥门一事绝不能掉以轻心，钦天监的人已经研究多日，说要彻底封印，必须集齐镇龙玺、幽冥珠和星图，在北斗七星交汇之日举行仪式。”
“陛下，镇龙玺在国库之中，幽冥珠却下落不明。”苏北道，“据青岚所说，幽冥珠很可能在地师手中，而地师逃入辅门后生死未卜。”
皇帝沉吟片刻：“此事你不必再管，朕会派钦天监继续追查。你刚回京城，先休整一段时间。对了，那个青岚，剑术确实不凡？”
“回陛下，青岚剑术精湛，尤其擅长快攻，若能加以培养，必成大器。”苏北如实回答。
皇帝眼中闪过一丝精光：“近来京城不太平，三皇子余党尚未肃清。朕看青岚忠勇可嘉，就让他暂任朕的御前护卫吧，你觉得如何？”
苏北心中一动，皇帝这是要将青岚收为己用，既保全了人才，又能就近看管。他立刻拱手：“陛下圣明，青岚定能胜任。”
离开皇宫，苏北直奔禁军大营。将士们刚回京城，正忙着整理行装，营中一派忙碌景象。看到苏北归来，士兵们纷纷行礼，眼中充满了敬佩。
“将军回来了！”
“这次多亏将军指挥有方，我们才能活着回来！”
苏北笑着点头回应，走到营房前对聚集的士兵们高声道：“弟兄们，这次南征辛苦大家了！”
“陛下已有旨意，阵亡的弟兄们会厚葬，家眷也会妥善安置。受伤的弟兄们安心养伤，军饷加倍发放！”
“将军威武！”士兵们齐声呐喊，士气高涨。
