第2286章炼药之路
“臣谨记陛下教诲。”
离开皇宫后，苏北立刻回府收拾行囊。他只带了一套换洗衣物、长刀和皇帝的亲笔信，简单交代了军中事务，便独自骑马前往城南。
神药观坐落在城郊的青山上，山路蜿蜒，两侧草木葱郁。行至半山腰，隐约能闻到空气中飘来的药香。
山路尽头是一座古朴的道观，门前没有牌匾，只有一块石碑刻着“神药观”三个字，字迹苍劲有力。
苏北翻身下马，整理好衣袍，上前轻轻叩响木门。片刻后，门内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“晚辈苏北，奉陛下之命，前来向玄机子观主请教炼药之术。”苏北恭敬地回答。
木门“吱呀”一声打开，一个身穿灰色道袍的小道童探出头来，上下打量着苏北：“师父说了，不见外客。你要是看病，山下有药铺；要是求药，下个月再来。”
苏北取出皇帝的亲笔信：“烦请小道童将这封信交给观主，他见了信自然会见我。”
小道童接过信，撇撇嘴转身跑进道观。苏北站在门外等候，目光落在道观周围的药圃上。圃中种植着数十种草药，叶片上还挂着晨露，显然有人精心照料。
约一炷香后，小道童匆匆跑回来，态度比之前恭敬了许多：“师父让你进去。”
苏北跟着小道童走进道观，院内铺着青石板，两侧摆着十几个晒药的竹匾，里面晾晒着不同颜色的草药。
正厅门前站着一位白发老道，身着紫色道袍，面容清癯，眼神却炯炯有神。
“你就是苏北？”老道开口，声音不高却带着威严。
“晚辈苏北，见过玄机子观主。”苏北拱手行礼。
玄机子接过小道童递来的信，看都没看就放在桌上。
“陛下的面子我不能不给，但丑话说在前头，想学炼药可以，得从杂活干起。什么时候能认出一百种草药，我再教你基础炼药术。”
“晚辈遵命。”苏北没有丝毫犹豫。
“阿竹，带他去后院住下，明日起跟着你打理药圃。”玄机子说完，转身走进内堂，再没多看苏北一眼。
被叫做阿竹的小道童领着苏北往后院走，边走边嘟囔：“我师父最讨厌权贵子弟，你能留下来算运气好。”
“不过你别高兴太早，认草药可是苦差事，去年有个富家公子来学药，连艾草和青蒿都分不清，三天就被师父赶下山了。”
后院有一间简陋的厢房，里面只有一张床和一张木桌。
阿竹指着窗外的药圃：“那片地都是你要打理的，除草、浇水、施肥，一样都不能少。这些是草药图谱，你自己慢慢看。”他丢下几本线装书，转身就走。
苏北拿起图谱翻开，里面详细绘制了各种草药的形态，标注着名称、药性和生长习性。
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