苏北听着他们的对话，从树后走了出来。几个樵夫看到他浑身是血的样子，吓得连连后退，以为遇到了妖怪。
“别怕，我是人。”苏北收起长刀，“山里的妖兽已经被我解决了，你们可以放心砍柴了。”
樵夫们半信半疑，其中一个胆子大的上前问道：“你说的是真的？那黑鹰妖也被你杀了？”
苏北指了指身后的山洞：“就在里面，你们可以去看看。”
樵夫们相互看了一眼，小心翼翼地走到山洞前，看到里面黑鹰妖的尸体和洞口堆积的妖兽残骸，顿时惊呼起来。
“真的杀了！这位壮士真是厉害！”
“我们有救了！以后不用再怕妖兽了！”
“壮士，你叫什么名字？我们要给你立碑！”
苏北摆摆手：“举手之劳，不用谢。你们赶紧下山吧，这里血腥味重，可能还会引来其他野兽。”
说完，他不再停留，背着包袱向山下走去。樵夫们看着他的背影，纷纷拱手道谢，直到他消失在山道尽头。
苏北一路疾行，傍晚时分抵达山脚下的小镇。
他找了家客栈住下，先将身上的伤口清洗包扎好，然后把妖兽材料分类整理。
苏北在小镇休整了三日，将妖兽材料变卖了大半，换来的银两足够支撑他一路前往玄天国京城。
剩下的珍贵药材和内丹被他小心收好，日后炼制高阶丹药时用得上。
临行前，他又去药铺买了些常用草药，将玄铁丹炉仔细包裹好背在身后，这才踏上前往京城的路。
一路晓行夜宿，避开了几处战乱频发的城镇，耗时一个月，终于抵达玄天国边境的靖安城。
靖安城是玄天国西北重镇，城墙高耸，城门口的卫兵盔甲锃亮，手持长枪仔细盘查着往来行人。苏北刚走到城门口，就被卫兵拦了下来。
“站住，出示路引。”卫兵的声音洪亮，眼神警惕地打量着苏北。
苏北从行囊中取出玄机子给他的通关文牒，这是神药观特有的路引，在玄天国境内畅通无阻。
卫兵看到文牒上的印章，脸色缓和了些，又注意到苏北背上的长刀和包裹严实的丹炉，忍不住多问了一句：“你这包里是什么？”
“炼丹的炉子。”苏北淡淡回应。
卫兵不再多问，挥手放行。
走进靖安城，苏北发现城内的气氛比他离开时凝重了许多，街道上行人匆匆，巡逻的士兵比以往多了一倍，商铺也早早关了门。
他找了家熟悉的客栈住下，刚放下行囊，就听到隔壁桌的商人在议论。
“听说了吗？最近边境安稳得很，黑白会的人连影子都没露过。”
“可不是嘛，前几年这时候，他们早就下山劫掠了，今年反倒没动静了。”
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