苏州拙政园。
这座江南名园如今成了国民革命军前进指挥部的临时驻地。
亭台楼阁间，无线电台的天线林立，脚步匆匆的参谋军官和神色肃穆的警卫士兵取代了往日赏景的文人骚客，空气中弥漫着硝烟未散尽的肃杀与权力更迭的紧张。
李飞并未在奢华的主厅办公，而是选择了临水的一间偏厅。
窗外残荷听雨，室内却是一幅截然不同的景象——巨大的江苏省地图铺在案上，旁边堆放着厚厚的文件册和不断响起的电话。
“报告师座！无锡城内负隅顽抗的江苏军一个营已被肃清！营长及顽抗军官十余人被击毙！剩余官兵全部投降！”
“报告师座！常州士绅商会代表求见，表示完全拥护师座，并筹措军粮五千石，大洋五万，犒劳我军！”
“报告师座！溃散的江苏军小股部队在江阴一带劫掠，已被我巡逻队剿灭！首级已悬挂示众！”
“报告师座！原江苏督军府秘书长及财政、警务等多名官员，已被控制，表示愿意效忠新主，配合接收！”
捷报与归顺的消息如同雪片般飞来。
铁牛的第一步兵旅以苏州为中心，如同巨大的石碾，以无可阻挡的势头向西向北碾压，所到之处，顽抗者灰飞烟灭，识时务者望风归降。
李飞颁布的《临时治安条例》和任命的各级“临时管理委员会”迅速接管政权，恢复秩序。
“告诉铁牛，稳扎稳打，彻底清除溃兵匪患。对于主动投诚、配合接收的原官员，可以暂留任用，以观后效。但有阳奉阴违、贪墨舞弊者，一经查实，立斩不赦！”李飞声音平静，却带着铁血的寒意。
“是！”
...
杭州督军府。
气氛比苏州更加压抑和恐慌。
昆山—苏州战役的结果，像一场突如其来的冰雹，将浙江督军朱瑞和麾下将领们仅存的一点侥幸砸得粉碎。
“一天…就一天啊…”一名头发花白的老将领喃喃自语，失魂落魄，“郑汝成两万多人，枪炮也不差…怎么就…”
“不是郑汝成废物，是那李飞的部队…太厉害了！”另一个年轻些的军官声音发颤，“那炮火…听说比雨点还密！专打指挥所和炮位！兵还没见着面，队伍就垮了！”
“我们的兵…能比江苏强多少？”有人发出了灵魂拷问。
所有人默然。答案显而易见。
朱瑞坐在主位，脸色灰败，手里紧紧攥着李飞那封让他“在杭州待着，等候巡阅”的电报。这哪里是通知，分明是最后通牒！
“督军…”首席幕僚声音干涩，“事已至此…再无回旋余地了。李飞携大胜之威，兵锋正盛，其意已决…若再不表明态度，只怕…”
只怕李飞的大炮，下一刻就要瞄准杭州城了！
朱瑞闭上眼，深吸一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。再睁开时，眼中已是一片绝望的平静。
“拟电…”
“东南巡阅使李飞钧鉴：浙江督军朱瑞，谨率全省文武官员暨军民人等，衷心拥护巡阅使整肃东南之伟略。
苏省顽抗，自取灭亡，实乃前车之鉴。浙省上下，决不敢步其后尘。
朱瑞愿即刻交出浙江全省军政大权，听从巡阅使一切号令。
盼巡阅使早日莅临杭州巡阅，朱瑞…率众恭迎钧驾。”
电文发出，整个督军府一片死寂。这意味着，盘踞浙江多年的朱瑞军阀集团，未发一枪，便宣告投降。
...
闸北。司令部。
“师座！浙江朱瑞…降电到了！”参谋的声音带着兴奋，将电文呈上。
李飞接过，快速浏览一遍，嘴角勾起一丝淡漠的弧度。
“算他识相。”
“师座，我们是否立刻接收杭州？”
“不急。”李飞放下电文，“让他再等等。阿力！”
“在！”
“你的第二混成旅，抽调一个精锐步兵团，加强一个炮兵营，组成‘先遣支队’，立刻开赴浙北边境，举行…‘军事演习’！动静搞大一点！让浙江方面…都能看到！”
“明白！师座！”阿力心领神会，这是要去施加最后的心理压力，确保万无一失。
“另外，以‘东南巡阅使’名义通电全国！”
“内容：嘉奖浙江督军朱瑞深明大义，主动归顺中央，拥护统一。命其暂代‘浙江省临时管理委员会’主任一职，维持地方，等候整编接收！”
“是！”
这道通电，既是将朱瑞投降的事实昭告天下，彻底断绝其反复的可能，也是给其他还在观望的势力树立一个“榜样”——顺我者昌！
...
北京。中南海。
袁世凯看着李飞的电报和朱瑞的降表，脸色阴沉得能滴出水来。
“完了…东南…全完了…”他喃喃道，手中的翡翠扳指几乎要捏碎，“李飞…李飞！好一个李飞！”
“大总统息怒…”杨度低声道，“事已至此，只能顺水推舟。立刻明发谕令，正式承认李飞对江苏、浙江的管辖权，嘉奖朱瑞…嗯，嘉奖其‘顺应时势’？
总之，把面子做足。同时，严令北方各省，加紧备战，绝不能让李飞的势力蔓延过长江！”
...
公共租界。街头。
报童挥舞着号外，奔走呼号：
“号外！号外！浙江朱瑞通电归顺李巡阅使！”
“东南大局已定！李飞成东南王！”
“看报看报！北洋政府正式任命李飞统辖江浙沪！”
市民们争相购买报纸，议论纷纷，脸上大多洋溢着兴奋与自豪。李飞的强势崛起，以一种意想不到的方式，激发了压抑已久的民族情绪。
