北京。
袁世凯已经彻底病倒了。
“二十一条”签署后的滔天骂名和全国反抗的浪潮，几乎击垮了这个曾经的枭雄。
他躺在床上，气息微弱，听着段芝泉和冯华甫的汇报。
“大总统…江防…江防危急啊…李纯连连告急…军心涣散…将领…将领多有异动…”段芝泉声音沉重。
“李飞…逆贼……”袁世凯挣扎着想坐起来，却又无力地倒下，眼中满是怨毒和恐惧，“…顶住…一定要顶住…”
“可是大总统…兵力…饷银…士气…”冯华甫也是一脸难色。
“让…让曹锟…调他的第三师南下支援…还有…给樱花国人发电…让他们…让他们履行条约…出兵…出兵干预…”袁世凯喘着粗气，说出了最后的指望。
段芝泉和冯华甫对视一眼，眼中都是无奈。
曹锟远在保定，远水难救近火。
樱花国人更是靠不住，他们的注意力，似乎更多地放在了如何对付李飞本人身上，而不是帮北洋守江山。
...
与此同时。江北泰州地区。
夜黑风高。
一支北洋军步兵团正龟缩在战壕里，士兵们抱着枪，神情麻木而恐惧。
远处，又传来零星的炮声和机枪点射声，引得阵地上一阵骚动。
“团座…这日子…没法过了…”一个营长猫着腰跑到团长身边，哭丧着脸，
“弟兄们都快炸营了！谁知道李飞哪天就打过来？听说南边待遇好，饷银足，不打骂弟兄…”
团长脸色阴沉，望着漆黑的对岸，沉默不语。
他怀里，揣着一封白天偷偷送来的信，来自独立师情报处，承诺的条件极其优厚。
突然！
对岸南边黑暗中，猛地升起几颗耀眼的照明弹，将江北阵地照得如同白昼！
紧接着，一阵阵巨大的、经过扩音喇叭放大的喊话声，穿透江面，清晰地传了过来！
“北洋军的弟兄们！不要再为卖国贼袁世凯卖命了！”
“袁世凯签署二十一条，出卖国家，罪该万死！”
“独立师优待反正官兵！饷银翻倍！既往不咎！”
“弃暗投明，才是出路！”
这突如其来的心理攻势，让阵地上本就惶惶不安的士兵们更加骚动。
恐慌如同实质般蔓延开来。
几乎同时，几发没有装药的空包炮弹呼啸着掠过夜空，在阵地上空炸开，抛洒下无数雪片般的传单，内容与喊话一致。
军心，彻底散了。
团长看着手中的传单，又摸了摸怀里的信，借着照明弹的余光，
看到手下士兵们惊恐和动摇的眼神，最终一咬牙，对营长低声道：“…去…把几个营长都叫来…我们…得为弟兄们…找条活路…”
...
次日清晨。泰州北洋军阵地。
一面白旗缓缓升起。
紧接着，整整一个团的北洋士兵，在团长的带领下，放下武器，整队走出战壕，向对面独立师的阵地投降。
这是北伐前奏开始以来，最大规模的一次成建制投诚事件！
消息如同闪电般传开，江北防线为之震动！
连锁反应开始出现，逃亡和投诚事件呈几何级数增长！
李纯的防线，已然名存实亡！
...
独立师司令部。
李飞接到报告，脸上终于露出了一丝真正的笑容。
“好！太好了！把这个团长的名字记下来，重赏！把他的团打散编入补充旅，军官留用观察！”
“告诉前线各部，把泰州团投诚的消息，给我大肆宣扬！
用喇叭对着对岸喊！用传单往他们阵地撒！我要让整个江北都知道！”
“命令先头部队！向前推进！扩大控制区！遇到抵抗，坚决消灭！遇到投诚，妥善接收！”
战争的天平，正在以肉眼可见的速度，向着李飞一方急剧倾斜！
渡江北伐的最佳时机，即将到来！
