华夏东北，鞍山钢铁厂实验车间。深夜十一点。
温度达到一千五百度！工程师王振华盯着仪表盘，声音有些发颤。车间里热浪滚滚，新型电弧炉发出低沉的轰鸣声。
总工程师张明远擦了擦额头的汗：保持电流稳定。老李，注意观察钢水颜色。
炉前工老李眯着眼睛，透过观察孔盯着里面翻腾的钢水：颜色正了！可以出炉！
准备浇铸！张明远下令，按第三套方案进行。
钢水缓缓注入模具，车间里弥漫着灼热的水汽。所有人都屏息凝神，看着暗红色的钢水慢慢充满模具。
突然，模具发出一声脆响，一道裂纹迅速蔓延。
停！停！张明远大喊，又裂了！
车间里顿时一片寂静，只能听到钢水冷却时发出的滋滋声。这是三个月来第十七次失败。
王振华一拳捶在控制台上：还是不行。硫含量已经降到最低了，为什么还是脆？
不是硫的问题。张明远蹲下身检查裂纹，是冷却速度。这种高锰钢需要特殊的冷却工艺。
可我们试遍了所有已知的冷却方法...
张明远站起身，从口袋里掏出一本磨损的笔记本。这是工业部提供的特种钢工艺手册中的一页，上面记录着一种叫做阶梯冷却法的工艺。
再试一次。张明远指着笔记本上的示意图，这次把冷却分成三个阶段，每阶段保持不同时长。
这方法从来没人用过...王振华犹豫道。
所以我们要做第一个吃螃蟹的人。张明远转向工人们，重新准备模具，调整冷却系统。
工人们虽然疲惫，但还是迅速行动起来。这时，车间电话响起。
张总，统帅部来电，询问实验进度。
张明远接过电话：我是张明远...是的，还在进行...我明白进度的重要性...请转告统帅，我们不会辜负期望。
挂断电话，张明远深吸一口气：同志们，统帅部在等我们的好消息。继续实验！
同一时间，北京统帅部作战室。
李飞站在巨大的全国工业布局图前，听着工业部长陈明的汇报。
鞍钢的特种钢实验又失败了。陈明说，这是第十七次了。
但实验进度严重滞后。按照这个速度，首舰建造计划要推迟半年以上。
海军司令林海插话：樱花国最新的战列舰已经下水舾装。如果我们的航母不能按时完工，海军实力差距会进一步拉大。
给张明远发报。李飞说，告诉他，国家可以等，但不会无限期地等。一个月内必须取得突破。
通讯官记录命令时，空军司令阿力走进作战室：最新侦察显示，樱花国在佐世保扩建了海军船厂，产能提升了一倍。
他们在加速军备建设。林海面色凝重，看来南岛的失利刺激了他们。
李飞走到窗前：所以我们更要加快步伐。陈明，除了鞍钢，其他钢厂有没有可能承担特种钢任务？
上海钢厂技术基础较好，但设备需要改造。武汉钢厂还在重建中，短期内指望不上。
那就集中力量攻克鞍钢。李飞转身，通知科学院，抽调最好的冶金专家支援鞍钢。要人给人，要设备给设备。
鞍钢实验车间，次日凌晨。
新的实验准备就绪。张明远亲自操作控制台，王振华在炉前指挥。
开始浇铸！
钢水缓缓注入特制的模具。这一次，他们使用了三层复合模具，每层都有独立的冷却系统。
第一阶段冷却开始！张明远按下按钮，保持三十分钟。
车间里鸦雀无声，所有人都盯着温度监测仪。钢水表面开始凝固，形成一层薄壳。
第二阶段冷却！
冷却水以特定流速流过模具夹层。钢水继续凝固，但没有出现裂纹。
最后阶段！全面冷却！
