腐骨集市的喧嚣在夜色中发酵，如同腐烂果实散发的甜腥气，混杂着欲望与暴力的低语。高楠潜行在阴影中，骨甲面具下的目光冷静如冰，将所有感官提升至极致。从“毒牙”格雷记忆中提取的信息碎片，结合老波克的情报，已在他脑海中拼凑出码头的布局与锈水财阀的部署。
码头位于集市东侧，依托一处天然地下暗河形成的、相对宽阔的水域。锈水财阀在此修建了简易的栈桥和几座加固的仓库，是他们在南部流放之域的重要据点之一。三号仓库是其中最大、防守最严密的一座，由厚重的合金与抗魔木材混合搭建，表面布满锈蚀痕迹与暗红色的警告涂鸦。
夜色渐深，但码头上灯火通明。超过二十名全副武装的锈水守卫（lv45-lv50）在仓库周围巡逻，队形严密，眼神警惕。他们装备精良，身着统一的暗红色镶钉皮甲，手持锋利的鱼叉枪与锯齿弯刀，腰间挂着水肺与照明晶石。暗处，高楠至少感知到三道隐晦而强大的气息，应该是埋伏的暗哨或狙击手（lv51左右）。仓库顶部，隐约可见两架固定式的、闪烁着幽蓝光芒的奥术弩炮，蓄势待发。
“戒备森严，但并非无懈可击。”高楠观察着守卫换岗的间隙与巡逻路线的盲区。他的目标不是强攻，而是潜入、观察，并在关键时刻“帮助”裂刃兄弟会制造混乱。
他如同融入夜色的雾气，顺着码头堆积的货箱阴影移动。混沌气息完美模拟着铁锈、污水与腐烂木料的气味，【虚空行走】短距离瞬移避开可能存在的能量感应符文。几次险之又险地避开巡逻队交叉的视线与暗哨的感知扫描后，他悄无声息地攀上了三号仓库侧后方一根粗大的、布满苔藓的排水管，潜伏在屋檐下的阴影中。这里视角极佳，既能观察仓库正门与周边，又能透过一扇高处破损的通风栅格，窥见仓库内部的一角。
时间一点点流逝。子夜时分，远处集市方向忽然传来几声短促的爆炸与喊杀声，火光隐约亮起。码头守卫出现一阵轻微骚动，但很快被小头目低声呵斥压下，戒备反而更加森严。是调虎离山？还是裂刃制造的佯攻？
高楠屏息凝神。真正的风暴，尚未到来。
凌晨，天色最暗的时刻。连集市方向的喧嚣也渐渐平息，只剩下暗河水流拍打岸边的单调声响。守卫们经过长时间高度警惕，不可避免地露出一丝疲态。
就在这时，异变陡生！
码头水面之下，数道黑影如同鬼魅般无声浮起！是裂刃兄弟会的水鬼！他们穿着紧身鲨鱼皮水靠，口含芦管，手持淬毒分水刺与小型弩弓，甫一露面，便以迅雷不及掩耳之势，从背后抹向了最近几名巡逻守卫的咽喉！
噗嗤！利刃入肉，守卫闷哼倒地。但锈水财阀的守卫也非庸手，遇袭瞬间，警铃大作！刺耳的金属摩擦声响起，剩余的守卫迅速结成防御阵型，同时仓库顶部奥术弩炮调转方向，幽蓝的光芒开始充能！
“敌袭！是裂刃的杂碎！”守卫队长，一名独眼壮汉（lv52）怒吼，挥舞着沉重的链锤砸向一名逼近的裂刃水鬼。
战斗瞬间爆发！弩箭破空，刀光剑影，奥术飞弹与腐蚀毒液交织。裂刃水鬼人数不多（约十人），但个个身手矫健，悍不畏死，利用码头复杂地形与夜色掩护，与数倍于己的锈水守卫缠斗在一起，一时间竟不落下风。
高楠冷眼旁观。这只是开胃菜。裂刃的主力尚未现身，锈水财阀的底牌也未出。
果然，当奥术弩炮即将充能完毕，瞄准裂刃水鬼最密集区域时，仓库侧面阴影中，猛地窜出三道速度快得拉出残影的身影！为首者，正是情报中裂刃小队的头目——“碎骨”巴洛克（lv53）！他身高近两米五，浑身肌肉虬结，皮肤呈现不正常的青灰色，仿佛覆盖着一层骨甲，双手各持一柄门板大小的狰狞骨刃，冲锋起来如同人形凶兽！身后两人，一高一矮，高的瘦削如竹竿，手持两把细长刺剑（lv51），矮的敦实如铁桶，举着一面布满尖刺的塔盾（lv51精英）。
巴洛克目标明确，直扑那两架奥术弩炮！他狂吼一声，声波带着精神冲击，让附近几名守卫动作一滞，骨刃带着凄厉的破空声，狠狠斩向弩炮基座！
“拦住他！”锈水守卫队长目眦欲裂。弩炮是压制性火力，绝不能有失！他挥舞链锤迎上，同时，仓库阴影中，两道潜伏已久的身影也闪电般扑出！正是锈水财阀的暗哨，两名lv51的刺客型护卫，匕首直取巴洛克后心！
“滚开！”巴洛克不闪不避，骨刃去势不减，硬生生撞开锈水队长的链锤，在塔盾同伴掩护下，强行劈在左侧弩炮基座上！刺耳的金属撕裂声中，弩炮基座被斩开一道深深裂痕，能量回路爆出火花，暂时瘫痪。但代价是他后背被两把匕首划过，带起两道血痕，骨甲破碎！
几乎同时，右侧弩炮充能完毕，一道粗大的奥术光柱射向巴洛克！持塔盾的矮壮裂刃成员怒吼一声，将塔盾重重顿地，盾面泛起土黄色光芒，竟硬生生挡住了这一击，虽然被轰得连连后退，盾面出现裂痕，但终究挡下了！
“就是现在！”高楠眼神一凝。双方主力纠缠，暗处力量尽出，注意力都在彼此身上，正是他浑水摸鱼的最佳时机！他不再犹豫，身影如同鬼魅般从屋檐滑下，【虚空行走】发动，瞬间出现在仓库那扇破损的通风口旁，指尖灰黑色气流缭绕，无声地切开了早已锈蚀的栅格，如同游鱼般滑入仓库内部。
仓库内光线昏暗，堆满了各式各样的木箱、金属桶和用油布覆盖的货物。空气中弥漫着机油、金属锈蚀和淡淡的奥术能量残留的气味。高楠落地无声，【归墟之眼】瞬间扫过整个仓库。
没有埋伏。至少明面上没有。大部分守卫都在外面战斗。
他的目光迅速锁定在仓库最内侧，几个被单独放置、由某种散发着微弱能量波动的蓝色水晶簇环绕保护的大型金属箱上。箱子表面铭刻着复杂的魔法符文，锁具精密，显然里面装着贵重物品。更重要的是，高楠怀中的深渊之石，在进入仓库后，就持续传来极其微弱的、有规律的悸动，指向正是那几个箱子！
“就是它们！”高楠心脏微微加速。他如同阴影般掠过货堆，迅速靠近。箱子上的魔法锁很棘手，强行破除必然触发警报。但他早有准备。从瑟维斯那里缴获的【影袭之牙】匕首，除了锋利，还有一个特性——【破法穿刺】（低概率无视低级魔法防护）。虽然概率低，但值得一试，且不能耗太久。
他握住匕首，将混沌之力灌注其中，匕首尖端泛起一层吞噬光线的幽暗。对准锁眼，精准刺入，同时寂灭意境全力运转，干扰、侵蚀锁具内部的能量回路。
咔嚓。一声轻响，魔法锁的光芒闪烁了几下，竟真的黯淡下去！【破法穿刺】生效了！高楠迅速掀开箱盖。
箱内铺着柔软的黑色绒布，上面静静躺着三件物品：一块拳头大小、不断变幻着七彩光芒的不规则晶石（【紊乱核心】，史诗材料，蕴含高度混乱的空间能量）；一截约半米长、通体银白、表面流淌着液态金属光泽的金属柱（【活性记忆金属】，传说材料碎片，可用于锻造或高级构装体修复）；以及一个被安置在特制能量拘束器中的、约足球大小、缓缓旋转的暗金色金属圆球，表面布满复杂到令人眼晕的几何纹路与能量导管，中心一点幽蓝光芒如同心脏般规律脉动。
就是它！深渊之石的共鸣指向正是这个暗金色金属圆球！【归墟之眼】反馈的信息让高楠呼吸一滞——【未激活的古代机械核心（残破）】（传说物品碎片）。描述：源自某个失落机械帝国的至高造物碎片，疑似与跨位面传送、空间稳定装置或某种“门”的构造有关。蕴含极高能量与未知科技，但严重损坏，激活方式未知。
“与‘门’有关！”高楠眼中精光爆闪。果然！锈水财阀搞到的这批货，价值远超想象！这机械核心，很可能就是寻找“门”或“钥匙”的关键线索之一！
他毫不犹豫，伸手抓向机械核心。然而，就在他指尖即将触碰到拘束器的瞬间——
