地下世界的路途，比高楠预想的更加漫长与艰险。
离开发现锈水战士尸体的裂谷后，地貌开始发生显着变化。空气愈发粘稠，弥漫着令人作呕的甜腥与硫磺混合的气味，仿佛踏入巨兽的食道。岩壁逐渐被一种暗红色的、脉动着的肉质组织覆盖，踩上去有种令人心悸的弹性。头顶垂下的不再是钟乳石，而是粗大、盘结、如同血管般的生物质管道，缓慢蠕动着，分泌出粘稠的、散发微光的浆液。地面变得湿滑，踩上去发出“噗嗤”的声响，渗出暗红色的、带有微弱腐蚀性的液体。
这里，已经不再是单纯的矿洞或溶洞，而是某种庞大生命体的“体内”或“影响区”。高楠的【归墟之眼】能清晰看到，空气中游离着浓郁到化不开的生命能量与混乱意志的混合物，它们如同有生命的雾霭，不断试图侵蚀、同化闯入者。寻常lv50以下的生物，在此地恐怕撑不过半个时辰，就会血肉异化，沦为这片“活体地域”的养料。
高楠不得不时刻维持着【混沌同化】，将侵袭而来的混乱生命能量吞噬、转化，以补充消耗。存在稳定性在29.5%的关口微微波动，伤势未愈的身体承受着持续的压力。但他眼中没有丝毫退缩，只有一片冰封的沉静。越是深入，深渊之石与怀中机械核心的共鸣就越发清晰、急促，如同被磁石吸引的铁屑。方向，没错。
沿途，战斗的痕迹越来越密集，也越来越惨烈。被撕裂的锈水财阀制式盔甲碎片，浸透了墨绿色毒液的裂刃兄弟会破碎骨刃，大片大片被腐蚀或烧焦的肉质地面，以及更多难以辨认种族的残肢断臂……显然，锈水与裂刃的先头部队早已在此地遭遇，并爆发了激烈冲突。从残留的能量气息判断，交手双方的等级普遍在lv50以上，甚至有几处战场残留的波动，让高楠都感到隐隐的心悸——lv55以上的强者在此交锋过。
他如同最谨慎的幽灵，在血肉甬道中穿行，避开那些依旧散发着危险能量残留的战场，绕过几处明显是陷阱或巢穴的鼓包状肉质结构。偶尔有被血腥味吸引来的、形态扭曲的深渊寄生虫（lv45-lv50）从肉壁中钻出袭击，都被他以雷霆手段瞬间寂灭、吞噬，不留痕迹。
一天一夜的跋涉后，前方的通道骤然开阔，甜腥气浓烈到几乎实质化，空气中蕴含的能量狂暴程度也飙升了数个量级。低沉如闷雷的轰鸣、能量碰撞的爆响、以及非人的嘶吼与临死的惨嚎，混合成死亡的乐章，从开阔处隐隐传来。
到了。
高楠将气息收敛到极致，如同壁虎般贴附在入口处一块隆起的、覆盖着厚厚生物角质层的肉瘤后方，【归墟之眼】穿透前方弥漫的、带着暗红色光晕的雾气，向内望去。
眼前是一个巨大到难以想象的地下空间，仿佛某个史前巨兽被掏空的心脏心室。空间呈不规则的球形，直径超过千米，顶部垂下无数粗大如巨龙血管般的肉质管道，不断滴落着散发荧光的粘稠“血液”，在下方的“地面”——一片缓慢起伏搏动的暗红色肉质平原上，汇聚成大大小小的、沸腾着的血池。
而在空间的中央，最为引人注目的，是一座巍峨耸立的、完全由暗红色晶石与惨白骨骸堆砌而成的巨型金字塔状祭坛！祭坛高达数百米，通体铭刻着扭曲、邪恶、令人望之眩晕的暗金色符文，这些符文如同有生命般缓缓流转，散发着亵渎与疯狂的气息。祭坛顶端，并非尖顶，而是一个凹陷的、直径约五十米的巨大血池，池中粘稠的暗金色血液如同活物般翻滚、沸腾，散发出令人灵魂战栗的磅礴生命能量与混乱意志——那便是“源血之心”的具现化，或者至少是它力量的核心显化！
祭坛周围，环绕着八根同样由骨骸与晶石打造的巨型立柱，立柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐隐有扭曲的面孔哀嚎。整个祭坛区域，笼罩在一层暗红色的、半透明的能量力场中，力场表面不时浮现出痛苦挣扎的灵魂虚影。
而此刻，祭坛之下，已然化为血腥的屠场。
一方，是锈水财阀的部队。约两百余人，阵型严整，前排是手持巨盾、身披重甲、如同移动堡垒的“铁砧”卫士（lv48-lv50），中排是手持各种能量枪械、法杖的远程攻击手（lv47-lv49），后排则是十几名气息强横、至少lv52以上的头目。队伍中央，簇拥着两人，格外醒目：
一人身高近三米，如同筋肉怪物，皮肤呈现出暗沉的金属色泽，布满了焊接疤痕和粗大的铆钉，赤裸的上身肌肉虬结，右手并非血肉，而是一只狰狞的、不断滴落着腐蚀性酸液的巨大金属钩爪——【剥皮者】格鲁姆（lv55 头目\/变异体）。他仅仅站在那里，就散发出令人窒息的蛮荒与暴虐气息。
另一人则是个干瘦的老妪，披着破烂的、用各种生物头皮缝制的斗篷，手持一柄顶端镶嵌着骷髅的扭曲骨杖，深陷的眼窝中跳动着惨绿色的魂火——【碎颅】玛拉（lv55 头目\/死灵法师）。她周围缭绕着浓郁的死气，脚下地面不断爬出惨白的骨手，又缓缓沉下。
另一方，则是裂刃兄弟会的人马。数量略少，约一百五十人，但个个气息凶悍，眼神疯狂。他们穿着简陋但实用的皮甲，武器五花八门，但都淬着剧毒，行动迅捷如鬼魅，擅长小队配合与袭杀。为首的同样是两人：
一个如同铁塔般的壮汉，光头，脸上纹满了滴血匕首的刺青，手持两把门板大小的、边缘布满锯齿的骨刃，正是与高楠有过一面之缘（虽未照面）的【碎骨】巴洛克（lv53 头目）。他此刻身上添了几道新伤，但战意愈发高昂，如同受伤的疯兽。
另一人则隐藏在一件宽大的、不断流淌着阴影的斗篷下，看不清面目，只有一双闪烁着惨白光芒的眼睛露在外面，手中把玩着两把不断滴落阴影的匕首——【无面者】影杀（lv54 头目\/阴影大师）。他气息飘忽不定，仿佛随时会融入周围的阴影。
双方在祭坛下那片血肉平原上激烈绞杀。锈水财阀凭借严整的阵型和强大的火力（能量枪械与死灵法术）稳步推进，裂刃兄弟会则依靠鬼魅的身法和淬毒武器不断袭扰、切割。每时每刻都有人倒下，尸体迅速被蠕动的地面吞噬，或化为【碎颅】玛拉召唤亡灵的材料。战况惨烈而胶着。
但双方的注意力，显然都不完全在对方身上。他们的目光，不时瞟向祭坛顶端那沸腾的血池，以及血池中央——那里，悬浮着一颗约有人头大小、不断搏动、仿佛由纯粹暗金色血液凝聚而成的、不规则晶体！正是【源血之心】！它散发出的能量波动，让整个空间的“血肉”都在与之共鸣！
然而，祭坛周围那层暗红色力场，如同一道天堑，阻挡着所有人。力场坚不可摧，无论是锈水的能量集火，还是裂刃的阴影渗透，亦或是【剥皮者】格鲁姆的猛击，都无法撼动分毫。只有靠近祭坛底部，那八根燃烧着幽绿火焰的立柱时，力场才会产生细微的涟漪。
“必须用‘钥匙’！还有活祭！”【碎颅】玛拉用嘶哑的声音尖啸，骨杖一挥，一道惨绿色的死亡波纹扫过，将几名扑上来的裂刃刺客化为枯骨，“没有‘钥匙’，这‘鲜血屏障’不可能从外部打破！必须用足够的生命和灵魂献祭，削弱屏障，再用‘钥匙’开启通道！”
“钥匙在那些老鼠手里！”【剥皮者】格鲁姆咆哮，一钩爪将一名裂刃狂战士连人带盾撕成两半，腥臭的血液和内脏浇了他一身，他反而伸出猩红的舌头舔了舔嘴角，“杀光他们！钥匙自然到手！主上苏醒在即，需要这颗心脏！”
“做梦！钥匙属于裂刃！祭坛的力量将归于吾主！”【无面者】影杀的声音如同刮擦玻璃，身形在阴影中闪烁，每一次出现，都有一名锈水射手捂着喷血的喉咙倒下。“巴洛克，带人去启动‘血沸仪式’！用那些俘虏！”
“明白！”巴洛克狂吼，逼退两名铁砧卫士，带领一队精锐裂刃成员，悍不畏死地冲向祭坛东侧的一根立柱。那里，捆绑着数十个奄奄一息、种族各异的俘虏，显然是双方一路抓来的“祭品”。
“拦住他们！”格鲁姆怒吼，大步流星冲去，钩爪带着撕裂空气的尖啸横扫。
