玄墨突然跳上小几，用爪子打翻了那碗剩下的安神汤。青瓷碗在地上摔得粉碎，药汁溅在阿福的鞋面上，竟像活物般蠕动起来，凝成个模糊的狐狸形状，转瞬又消失在青砖的缝隙里。少年打了个寒颤，眼神渐渐清明了些，只是嘴唇依旧哆嗦着，说不出话来。
“你昨夜听到的狐鸣，是什么时候？” 沈砚捡起地上的织梭，断口处的木刺划破了指尖，渗出的血珠滴在梭身的 “苏” 字上，竟被吸收了进去，留下个暗红的印记。他想起苏轻晚说过，这织梭上有狐族的灵力，“是在周老板进密室之前，还是之后？”
阿福的目光落在织梭上的血印上，喉结动了动：“是…… 是他进去之后。在后院的西北角，就是…… 就是堆废弃染料桶的地方。” 他的手指指向窗外，“那声音尖尖的，不像普通的狐狸叫，倒像是…… 像是女人在哭，听得人骨头缝都发麻。”
玄墨突然对着门口的方向低吼，尾巴直直地指向外面。沈砚走到窗边，撩开厚重的窗幔，看见赵猛正站在廊下，手里拿着个用油布包着的东西，神色焦急地往这边张望。廊柱上的灯笼被风吹得摇晃，将他的影子拉得老长，投在地面上像个扭曲的鬼影。
“大人，找到您要的东西了。” 赵猛推门进来，靴底沾着的泥点蹭在青砖上，留下一串杂乱的脚印。他将油布包放在案上，解开时发出 “沙沙” 的声响，里面露出个缺角的锡酒壶，壶身上刻着缠枝纹，与沈砚匕首鞘上的图案有几分相似，“这是从染坊缸边找到的，里面还剩点酒底子。”
苏轻晚拿起酒壶闻了闻，眉头立刻皱了起来：“里面掺了迷魂草的汁液，而且浓度很高，长期喝会让人产生幻觉。” 她用银针蘸了点残酒，针尖立刻变成了深紫色，“周显的死因是灵力震碎内脏，但这酒能削弱人的神志，让他失去反抗能力。”
阿福看到那酒壶，突然又开始发抖，嘴里反复念叨着：“他昨晚喝了很多…… 还说…… 还说水纹绫要认主了，那些织工的冤魂压不住了……” 他的眼神再次涣散，像是陷入了某种可怕的幻境，“他说…… 说苏家的后人要来找他报仇了……”
“苏家的后人？” 沈砚的目光锐利起来，看向苏轻晚。她正用银簪挑起酒壶里的沉淀物，听见这话动作顿了顿，指尖微微收紧，银簪的尖端刺入了掌心，渗出细小的血珠。
玄墨突然跳上案台，用爪子按住酒壶口。壶身剧烈地晃动起来，像是里面有什么东西要冲出来，发出 “嗡嗡” 的低鸣，与今早染坊里那匹血色绸缎的震颤频率一模一样。沈砚想起阿福说的狐鸣，突然明白过来 —— 那根本不是狐狸叫，而是这酒壶与绸缎产生共鸣的声响。
“周显知道苏医官的身份？” 沈砚的声音沉了下去。苏轻晚的父亲是前东宫医官苏文渊，二十年前死于一场 “意外”，这事在大理寺的卷宗里只有寥寥数笔，寻常人根本不可能知道。周显能说出 “苏家后人”，显然对当年的事知情甚深。
苏轻晚放下银簪，掌心的血珠滴落在案上，与刚才药碗摔碎的水渍融在一起，竟也凝成个小小的狐狸头形状。“我父亲的医案里提到过，周显曾是苏氏染坊的学徒。” 她的声音有些发哑，“大火后就不知所踪，没想到…… 他竟成了染坊老板。”
阿福的呼吸渐渐平稳，在安神针的作用下开始打盹。玄墨跳回榻边，用尾巴盖住他的眼睛，像是在替他遮挡那些可怕的景象。沈砚将织梭和酒壶收好，指尖还残留着梭身血印的温度，像是有什么东西顺着指尖钻进了血脉，带着点灼热的悸动。
“赵捕头，” 沈砚走到门口，廊外的风卷着细雨扑面而来，带着深秋的凉意，“去查二十年前苏氏染坊的学徒名单，尤其是与周显同期的。另外，盯紧内库总管王瑾，看看他最近和哪些人有往来。”
赵猛应声而去，脚步声很快消失在雨幕里。沈砚望着庭院里被雨水打湿的青石板，上面还留着今早玄墨踩出的爪印，已经被雨水冲刷得有些模糊，却依旧能看出那独特的狐爪形状。他想起阿福说的 “水纹绫活了”，想起织梭上吸收的血珠，突然觉得这染坊的案子，远比他想象的更复杂。
苏轻晚走到他身边，身上带着淡淡的药香，混着雨水的潮气，有种奇异的安宁感。“阿福说的‘水纹绫认主’，或许不是疯话。” 她望着雨幕中摇曳的灯笼，“我父亲的医案里记载，这种绸缎是用狐族精血染成的，会认与太子或狐族有血缘关联的人为主。”
沈砚的手不自觉地摸向腰间的玉佩，那是母亲留给他的狐纹玉佩，自今早接触过血色绸缎后，就一直隐隐发烫。玄墨突然从屋里窜出来，跳进沈砚怀里，用头蹭着他的胸口，喉咙里发出低低的呼噜声。
“它好像很喜欢你。” 苏轻晚的嘴角难得地扬起一抹浅淡的笑意，“狐妖认主，可不是件容易的事。”
沈砚低头看着怀里的黑猫，绿幽幽的眼睛在雨幕中亮得惊人，像是藏着两团跳动的火焰。他突然想起祖父临终前的眼神，浑浊却带着某种期盼，当时不明白，现在却隐隐有了些头绪。这织梭，这玉佩，这只狐妖猫，还有苏轻晚父亲的医案，像是被一只无形的手串联起来，指向二十年前那场被刻意掩埋的大火。
雨越下越大，打在庭院的芭蕉叶上发出 “噼啪” 的声响，像是无数只手在拍打。沈砚抱着玄墨站在廊下，看着雨水在青石板上汇成细流，带着那些模糊的爪印流向远处，消失在黑暗中。他知道，阿福的证词只是冰山一角，周显密室里的秘密，周老板口中的 “苏家后人”，还有那匹会认主的水纹绫，都只是这场二十年前就布下的迷局中的一小部分。
而他，还有苏轻晚，以及这只突然出现的狐妖猫，已经被卷入了这迷局的中心，再也无法置身事外。沈砚左眉骨的刀疤在雨水中微微发烫，像是在提醒他，有些真相，哪怕埋得再深，终究有被雨水冲刷出来的一天。
玄墨在他怀里蹭了蹭，尾巴尖的白毛沾了点雨水，像落了片雪花。沈砚轻轻抚摸着它的背，感受着那温热的体温，突然觉得，有这只狐妖猫在身边，或许这场追查真相的路，不会那么孤单。雨幕深处，似乎有什么东西在蠢蠢欲动，带着染坊染料的腥气，还有狐族特有的淡淡腥甜，正朝着大理寺的方向，缓缓逼近。
