大理寺的验尸房总飘着草药与福尔马林混合的气息，在深秋冷空气中凝成厚重的雾。苏轻晚推开木门时，铜环在门轴处 “嘎吱” 作响，像周显染坊那口老染缸的喘息。
周显的尸体盖着洗得发白的麻布，边角沾着未褪尽的靛蓝。沈砚站在窗边捏着半枚铜制织梭，指腹摩挲 “苏氏染坊” 四字，左眉骨的刀疤在天光下泛着冷光。玄墨蹲在脚边，绿眼盯着验尸台，尾尖白毛不时颤动。
“尸身初步处理过了。” 苏轻晚摘下带霜的斗笠，月白袍扫过青砖带起灰尘，“表皮染料难洗，用三种草药才褪表层，底下肌理渗着暗红，像被血浸透的棉纱。”
沈砚看向验尸台旁的铜盆，浑浊液体里飘着绸缎纤维。玄墨跳上盆沿，蘸液体甩在他靴面，暗红爪印与染缸血色绸缎分毫不差。
“染料里掺了东西。” 苏轻晚用银勺舀起液体，“除了靛蓝和赭石，还有极细的骨粉颗粒，边缘不规则，像被硬物反复研磨过。”
沈砚凑近闻到熟悉的腥气，与密室水纹绫味道一致。他想起窑厂带回的石臼，内壁颜料颗粒原以为是矿石粉末，此刻喉结动了动，没敢深想。
苏轻晚掀开麻布，玄墨突然弓背低吼。周显尸体浮肿，皮肤呈诡异青紫色，脖颈勒痕带着细碎纹路，与血色绸缎织纹吻合，边缘残留银光丝线。
“致命伤不是窒息。” 苏轻晚用银刀划开胸腔，动作稳如裁绸，“肋骨没断，但内脏破损奇怪，像被钝力从内部震碎。肺叶积水含迷魂草生物碱，能让人昏迷却不足致命。”
沈砚指尖在窗台轻叩，如祖父看卷宗的习惯。玄墨跳上验尸台嗅周显指甲缝，对苏轻晚急切 “喵” 叫。她用探针挑出黑灰粉末，放显微镜下观察。
“是狐毛。” 她声音发紧，“带灵力的狐族尾毛，根部沾着迦南香灰，和你祖父紫檀木盒里的香灰成分相同。毛干截面有六个棱面，寻常狐狸只有四个，这是……”
“玄墨的同族。” 沈砚接载玻片时指尖碰苏轻晚指腹，两人像被烫到缩回手。玄墨跳上他肩头蹭下颌，尾尖白毛扫过耳垂留冰凉触感。
苏轻晚清了清嗓子：“死因该是‘灵力震碎内脏后溺水’。凶手先用迷魂草使其失去反抗能力，再用带狐族灵力的绸缎缠住，以术法震碎内脏，最后扔染缸伪装意外。” 她划开周显手腕，半凝固血液呈暗褐色，“血液氧气含量低，被扔染缸时还有微弱呼吸却无力挣扎。”
玄墨跳下肩头，叼来装暗红粉末的陶罐放验尸台旁。苏轻晚开盖，浓烈腥气比尸腐味更刺鼻。她舀出粉末与周显肺积水混合，粉末像活物般蠕动，凝成模糊狐狸头又散开。
“和染缸底沉淀物成分一致。” 她声音沉下去，用银针刺粉末，针尖变黑，“附着的灵力与周显指甲缝狐毛同源，都来自成年雄性狐妖。”
沈砚注意到周显脚踝淡青色印记，像蜷缩的狐尾草，与玄墨在染坊后院找到的植物纹路相似。“这印记是死前留下的？” 他伸手想碰，被苏轻晚拦住。
“别碰。” 她递过薄如蝉翼的银手套，“有残留咒力，普通人接触会头晕。是用狐族精血画的，作用该是禁锢魂魄，让死者无法转世。”
玄墨对印记低吼，尾巴指向周显胸口。苏轻晚切开胸腔，在心脏处发现被肌肉包裹的异物，用镊子取出竟是枚青铜令牌，与密室找到的三枚相同，背面狐狸眼嵌鸽血红宝石，在光下闪妖异的光。
“这令牌……” 沈砚呼吸顿住，认出宝石切割方式与密室水纹绫狐狸眼相同，“从哪来的？检查尸体时没发现。”
苏轻晚用银刀刮令牌表面组织放显微镜下：“是被人用灵力强行植入体内，时间在死前几个时辰。边缘肌肉组织有收缩痕迹，说明植入时人还活着。令牌上的咒文是‘锁灵’，能吸收死者魂魄，让他成为传递信息的媒介。”
玄墨用爪按住令牌，宝石狐狸眼亮起射红光，映在对面白墙上显模糊影像：周显跪密室对水纹绫磕头，身后黑袍人拿刻狐纹的石臼，往里倒东西发出 “沙沙” 声，像骨头被碾碎。
“是窑厂的石臼。” 沈砚指尖掐进掌心，“黑袍人身形很像王瑾。” 影像里周显抬头满脸惊恐，似在说话却无声。黑袍人举石臼砸向他头顶，影像消失，令牌红光熄灭。
苏轻晚将令牌放进特制防潮盒：“这东西危险，禁锢的魂魄随时可能逸散。” 她皱眉看周显尸体，“他牙齿缝隙卡着点丝线，不是水纹绫材质，更像……” 她拿出放大镜，“像禁军制式的腰带穗子。”
沈砚心头一跳。禁军腰带穗子用特殊蚕丝混极细金线，水火不侵。他想起祖父书房禁军布防图，左营位置用金线标注，与周显账册 “三月初三送绫至禁军左营” 记录对应。
“王瑾当年掌管左营时，是不是有特制腰带？” 沈砚追问时，玄墨突然对门口低吼，尾巴炸成蓬松一团。验尸房门被风吹开，卷进几片枯叶，形状与周显脚踝狐尾草印记一模一样。
