玄墨突然对着周明的袖口低吼，爪子扒拉着少年的衣襟，露出里面贴身藏着的块绸缎，上面绣着个 “苏” 字，与血色绸缎的织纹完全相同，只是颜色更浅，像是未完成的半成品。“这是你绣的？” 苏轻晚认出那针法是苏氏染坊的绝技，针脚间还沾着点新鲜的狐尾草汁。
周明的脸色瞬间褪尽血色，扑通跪在地上，膝盖撞在砖地上的声响在寂静的堂屋里格外刺耳。“我祖父是苏文渊的徒弟。” 少年的声音带着哭腔，从怀里掏出个布包，里面是半块染梭、几味晒干的狐尾草，还有封信，信封上写着 “吾儿周明亲启”，落款是 “苏文渊”，“姑丈杀了我祖父，夺走染方，我只能认贼作父，等机会报仇。”
信里的字迹在泪水的浸泡下有些模糊，却依旧能辨认出 “周显觊觎染方，已下毒手，吾儿可隐姓埋名，伺机夺回水纹绫，为织工昭雪”。信纸边缘的狐爪印与玄墨的爪型完全相同，证明苏文渊在写这封信时，玄墨的母亲玄珠就在旁边。
“所以你知道骨粉的事。” 沈砚的声音冷得像冰，想起染缸里的沉淀物，“周显用织工的骨头染色，你却视而不见。” 他左眉骨的刀疤在烛光下泛着红，像在控诉这跨越二十年的罪恶。
周明突然抓起那半块染梭，往自己胸口刺去：“我没忘！” 梭尖划破衣衫，露出里面贴身穿着的染坊工牌，上面刻着 “苏明” 二字，背面用胭脂红染料画着狐尾草，“我一直叫苏明，周明是姑丈给的名字！” 他的血滴在工牌上，竟泛起银光，与水纹绫的秘纹反应相同。
玄墨突然对着门外嚎叫，声音里带着警惕。沈砚冲到院子，看见贫民窟的巷口闪过几个黑影，腰间的百工司腰牌在月光下闪着冷光。“王瑾的人来了。” 他拉着苏轻晚和周明钻进堂屋的地窖，入口就藏在供桌底下，木板上的狐纹与木盒锁孔完全吻合。
地窖里弥漫着浓重的染料味，架子上摆满了染好的绸缎，其中匹血色绸缎正在月光下泛着红光，织纹里的皇城图比周显染坊的更完整，百工司的位置被个鲜红的狐爪印标记着，印心还在微微跳动。“是你染的。” 苏轻晚认出那是用完整染方染成的，狐眼处的鸽血红宝石在暗处闪着光，“你早就知道真相。”
周明抚摸着那匹绸缎，声音带着种奇异的温柔：“祖父的染方里说，用织工的骨粉混合狐尾草汁，能让绸缎记住他们的冤屈。” 他指着织纹里的二十个小点，“每个点都代表个织工，等到三月初三，用九尾狐血点染，就能让他们显形诉说真相。”
地窖的门突然被撞开，王瑾的声音带着暴怒：“把那匹绸缎交出来！” 沈砚将周明和苏轻晚推到地窖深处的密道，自己则抱着玄墨和那匹血色绸缎冲出另条出口，玄墨的绿眼在黑暗中亮得像两团火，指引着通往百工司的方向。
跑过贫民窟的小巷时，沈砚听见身后传来周明的喊叫：“三月初三，百工司禁院见！” 他回头望去，少年的身影在火光中渐渐模糊，却看见周明将那半块染梭扔了过来，与自己怀里的拼合，完整的 “苏氏染坊” 字样旁，刻着行极小的字：“玄墨是最后的钥匙”。
玄墨突然对着百工司的方向嚎叫，声音穿透夜幕，在长安城上空回荡。沈砚握紧那对染梭，感受着绸缎传来的微弱搏动，像是二十个织工的心跳在呼应。他知道，周显的往事只是冰山一角，真正的秘密藏在百工司禁院，藏在那只被砸碎的狐狸摆件里，等待着三月初三那天，被玄墨的九尾狐血揭开。
夜风里，血色绸缎的织纹在月光下缓缓流动，皇城图上的狐爪印越来越清晰，像在指引着他们走向那场注定的决战。沈砚左眉骨的刀疤又开始发烫，他低头看向怀里的玄墨，猫的绿眼里映着漫天星光，尾尖的白毛在风中飘得像根银线，连接着过去与未来，连接着织工们的冤魂与即将到来的真相。
他知道，这场跨越二十年的追寻，终将在三月初三那天迎来结局，而他和苏轻晚、周明，还有玄墨，都将成为解开这场染缸秘纹的关键棋子，在命运的棋盘上，走出最惊心动魄的一步。
