玄墨用爪子将工牌扫成圈，正好组成个狐形，牌与牌的缝隙里露出 “百工司禁院” 五个字 —— 是用工牌背面的染料拼出来的。沈砚突然明白祖父信里那个模糊的 “狐” 字是什么意思，不是指狐狸摆件，而是指这些工牌组成的狐形密码。
“他们在禁院藏了东西。” 沈砚将工牌收好，铁盒底层刻着行极小的字：“三月初三，以血饲牌，可唤魂归”，字迹是苏文渊的，末尾画着个九尾狐的简笔画，与玄墨显露的真身完全相同。
档案室的门突然被撞开，王瑾带着侍卫闯进来，银面具在晨光中闪着冷光。“沈少卿真是好兴致，查起旧案来了？” 他的目光扫过桌上的卷宗，落在玄墨身上时，面具下的嘴角勾起抹冷笑，“抓住那只妖猫，它就是织工通妖的证据！”
侍卫们拔刀的瞬间，老吏突然扑过去抱住王瑾的腿：“苏先生，我对得起你了！” 他从怀里掏出把剪刀，狠狠刺向自己的胸口，鲜血溅在卷宗上，晕开的血迹里，二十个织工的名字突然变得鲜红，像活了过来。
“拦住他们！” 王瑾的怒吼声在档案室回荡。沈砚抓起卷宗和工牌，苏轻晚抱着玄墨紧随其后，从老吏说的密道钻了出去。密道里弥漫着老吏的血腥味，墙壁上的砖刻着狐尾草图案，与祖宅密道的纹路相连，尽头透出微光 —— 竟是百工司禁院的方向。
钻出密道时，正撞见周明蹲在那口藏过紫檀木盒的染缸旁，手里拿着半块染梭，梭身 “苏氏” 二字沾着新鲜的血。“我就知道你们会来。” 他的袖口沾着与工牌相同的胭脂红染料，“祖父的工牌集齐了吗？”
沈砚将二十块工牌摆在染缸旁，周明突然割破手掌，将血滴在工牌上。随着血液晕开，工牌背面的狐尾草图案突然亮起，在地上投射出段影像：二十个织工被关在窑厂，王瑾用骨粉威胁他们染布，苏文渊偷偷用染梭记录罪证，最后被祖父用匕首刺中胸口，却在倒下前将染梭掰成两半，一半给了周明，一半藏进染缸。
“祖父是故意刺偏的。” 周明的声音带着哽咽，“他没杀苏伯父，只是为了骗过王瑾，让苏伯父能趁机逃跑。” 影像里的祖父在苏文渊倒下后，悄悄塞给他个东西，正是那枚刻着 “沈” 字的玉佩。
玄墨突然对着染缸嚎叫，声音里带着种奇异的穿透力。沈砚掀开染缸的木盖，里面的水泛着暗红，二十块工牌放进去后，水面浮现出完整的狐形，狐眼处的红光与玉佩宝石的光芒连成一线，指向百工司禁院的西北角 —— 那里正是狐狸摆件的存放处。
“他们的冤魂在指引我们。” 苏轻晚的眼泪掉进染缸，水面突然泛起涟漪，浮现出二十张织工的脸，最后定格在苏文渊的笑容上，与画中那个举着水纹绫的身影渐渐重合。
远处传来侍卫的喊杀声，王瑾的声音越来越近：“把禁院围起来，一只苍蝇也别放出去！” 沈砚将工牌收好，周明突然从怀里掏出个火折子：“我引开他们，你们去找布防图。” 他往染缸里扔了把染料，瞬间燃起熊熊大火，火光中，他的背影与苏文渊的影像重叠在一起。
沈砚拉着苏轻晚钻进禁院深处，玄墨在前面引路，尾尖的白毛在火光中像颗跳动的星。他知道，老吏用性命换来的时间不多了，必须在三月初三前找到真正的布防图，才能告慰二十个织工的冤魂，才能完成祖父和苏文渊未竟的心愿。
禁院的灯笼在火光照耀下忽明忽暗，周明的喊杀声渐渐远去。沈砚握紧怀里的工牌，感受着它们传来的微弱暖意，像是二十个织工的心跳在呼应。他看着苏轻晚坚定的侧脸，看着玄墨决绝的背影，突然明白这场跨越二十年的冤案，终将在他们手中昭雪。
前方的拐角处，隐约露出个熟悉的轮廓 —— 是那只狐形摆件，在火光中闪着诡异的光。沈砚的手心沁出冷汗，左眉骨的刀疤又开始发烫，他知道，最关键的时刻就要到了，而那只摆件里藏着的，不仅是东宫的布防图，更是所有真相的终点。
玄墨突然停下脚步，对着摆件低吼，绿眼里映出的火光像两团燃烧的火焰。沈砚深吸口气，握紧了那枚摔裂的玉佩，一步步走向那只藏着无数秘密的狐狸摆件，走向那场注定的决战。晨光终于穿透了大理寺的浓雾，照在禁院的石板路上，将他和苏轻晚的影子拉得很长，像两条不屈的生命线，缠绕着过去与未来，等待着揭开最后的谜底。
