长安庆功宴的酒香尚未散尽，东南沿海的急报已如利刃般划破和平的表象。三日后，八百里加急的驿马嘶鸣着冲进长安城门，驿卒浑身尘土，战袍染着海风的咸腥，手中的军报被攥得褶皱不堪：“启禀太子！沿海渔村遭暗族余党突袭，百名渔民被掳，生死未卜！”
消息传到苏轻晚耳中时，她正与沈砚、玄墨在百工司查看卫辰新制的探瘴仪。听到“暗族余党”四字，三人对视一眼，瞬间收起了轻松的神色。沈砚握紧腰间短刀，赤色刀鞘泛着冷光：“定是大首领麾下的残部，贼心不死。”
玄墨指尖燃起一缕圣火，眼神锐利如鹰：“庆功宴上太子便说过沿海不宁，没想到他们竟敢掳走百姓，如此嚣张。”
苏轻晚掌心的三界梭微微发烫，泛着淡淡的红光，与当日庆功宴上指向东南的预警如出一辙。“百姓不能有事。”她语气坚定，“我们即刻出发，前往沿海。”
太子闻讯赶来，亲自调拨了最快的战船“破浪号”，又派了五十名精锐神策军随行。临行前，他将一封渔民的求救信递给苏轻晚：“这是侥幸逃脱的渔民拼死送来的，暗族余党留话，要以染梭碎片换人，否则三日后便炼魂祭暗族残魂。”
苏轻晚展开信纸，上面的字迹潦草慌乱，却透着刺骨的恐惧。她握紧信纸，眼中闪过一丝寒芒：“他们想用百姓要挟我们，夺染梭碎片，绝无可能。”
“破浪号”扬帆起航，乘风破浪驶向东南沿海。三日后，战船抵达出事的渔村——青屿村。远远望去，往日炊烟袅袅的渔村此刻一片死寂，码头的渔船翻倒在沙滩上，渔网残破不堪，地上还残留着暗红的血迹和黑色的瘴气痕迹。
几名幸存的渔民蜷缩在村头的破庙里，见到苏轻晚等人，如同见到救星，纷纷扑上前来哭诉。“护梭者救命啊！”一位老渔民泪如雨下，浑浊的眼睛布满血丝，“三日前夜里，黑风裹着黑雾突然袭来，那些暗族妖人一个个青面獠牙，见人就抓，我孙儿……我孙儿还在他们手里！”
另一位年轻渔民补充道：“他们临走前留下了一块黑色符文，说三日后要我们带染梭碎片去附近的黑礁岛换人，否则就把乡亲们的魂魄炼了，喂暗族的残魂！”
苏轻晚跟着渔民来到海边，只见一块黝黑的礁石上，果然嵌着一枚巴掌大的暗族符文。符文通体漆黑，刻满了扭曲的暗族文字，泛着浓郁的黑芒，周围的沙粒都被腐蚀成了焦黑色，散发着刺鼻的腥臭味。
“这是噬魂符的变种，”玄墨凑近观察，眉头紧锁，“符文下方埋着引魂阵，一旦启动，就能将活人魂魄抽离，炼化为暗族的养料。看来这些余党背后，定有懂行的巫师操控。”
沈砚抽出短刀，赤色刀光一闪，便要劈向符文：“先毁了这鬼东西再说！”
“等等。”苏轻晚拦住他，“这符文或许与渔民的安危相连，贸然毁掉，恐怕会打草惊蛇，伤及百姓。我们先找到渔民的下落。”
玄墨点点头，周身灵力暴涨，战神形态瞬间显现。九条金绿相间的长尾在空中舒展，尾尖的圣火如同星辰般闪烁。他闭上双眼，灵识顺着海风扩散开来，覆盖了附近的海域和岛屿。片刻后，他睁开眼，语气凝重：“找到了！渔民被关在黑礁岛西侧的海底暗洞里，里面布满了暗族的噬魂阵，还有十余名暗族余党驻守，其中一道气息很熟悉，像是……之前从灵族圣地逃脱的巫师！”
“是他！”沈砚眼中杀意暴涨，“当日让他侥幸逃脱，今日正好新仇旧恨一起算！”
苏轻晚目光落在礁石上的暗族符文上：“这符文应该是暗洞的入口机关，毁掉符文，或许就能打开暗洞通道。”
“交给我。”沈砚上前一步，周身灵力灌注短刀，赤色刀芒暴涨，如同燃烧的烈焰。他高高举起短刀，朝着符文狠狠劈下：“斩魂刀法——破！”
赤色刀光如雷霆般落下，正中暗族符文。“咔嚓”一声脆响，符文瞬间布满裂纹，黑芒如同潮水般涌出，随后便快速黯淡下去。符文炸裂的瞬间，沙滩上突然出现一个直径丈余的黑洞，黑洞下方传来海水的轰鸣声，隐约还能听到渔民的哭喊和暗族的狞笑。
“果然是暗洞入口！”玄墨纵身跃到黑洞边缘，九尾扫出一道圣火，照亮了下方的通道，“通道直通海底暗洞，大约有百十米深，噬魂阵的气息就是从下面传来的。”
苏轻晚示意神策军战士守住洞口，随后对沈砚和玄墨道：“我们三人下去救人，神策军在外接应，防止暗族余党逃跑。”
三人相继跃入黑洞，通道内壁湿滑冰冷，布满了暗族符文，黑芒顺着符文流淌，散发着蚀魂的戾气。下行约百十米后，眼前豁然开朗，一个巨大的海底暗洞出现在眼前。
暗洞中央是一个圆形的石台，石台上刻满了噬魂阵的符文，黑芒从符文中央涌出，形成一道黑色的光柱，直冲天顶。百名渔民被绑在石台周围的石柱上，浑身被黑色的魂链束缚，魂链另一端连接着噬魂阵，他们的脸色苍白如纸，眼神空洞，显然魂魄已被阵法抽取了一部分。
十余名暗族余党手持黑刃，守在石台周围，为首的正是那位从灵族圣地逃脱的巫师。他身着黑色法袍，脸上刻满了暗族图腾，手中握着一根镶嵌着黑晶的法杖，正念念有词地催动噬魂阵。
“苏轻晚，你果然来了。”巫师听到动静，缓缓转过身，脸上露出一抹阴狠的笑容，“看来你很在乎这些贱民的性命，既然如此，就把染梭碎片交出来吧！”
沈砚挥刀指向巫师，怒喝一声：“你这妖道，残害百姓，今日定要取你狗命！”
“别急着动手。”巫师冷笑一声，法杖一挥，噬魂阵的黑芒暴涨，渔民们发出一阵痛苦的呻吟，“你们若是敢轻举妄动，我立刻催动阵法，让这些百姓魂飞魄散！”
苏轻晚眉头紧蹙，掌心的三界梭泛着金光，随时准备出手。“染梭碎片我可以给你，”她缓缓开口，目光紧紧盯着巫师，“但你必须先放了百姓，否则休想要碎片。”
“哈哈哈！苏轻晚，你以为我会相信你吗？”巫师狂笑起来，眼中满是狡黠，“先把碎片扔过来，我验明真伪后，自然会放了他们。”
沈砚刚要反驳，却被苏轻晚用眼神制止。她从怀中取出一块染梭碎片——那是之前从灵族圣地找到的半块碎片，故意留作备用。“这是最后一块染梭碎片，你看好了。”她举起碎片，金光在暗洞中闪烁。
巫师的目光瞬间被碎片吸引，呼吸变得急促起来。他死死盯着碎片，贪婪地舔了舔嘴唇：“快扔过来！”
苏轻晚手腕一翻，将碎片朝着巫师的方向扔去。碎片在空中划过一道金光，巫师连忙伸出法杖，黑芒凝成一道藤蔓，想要缠住碎片。就在此时，沈砚突然动了，赤色刀光如闪电般劈向藤蔓，同时玄墨的九尾横扫而出，圣火点燃了暗洞两侧的岩壁，照亮了整个暗洞。
“不好！”巫师脸色大变，想要催动噬魂阵，却发现苏轻晚早已催动三界梭，金光凝成一道光盾，挡住了噬魂阵的黑芒，同时护住了被绑的渔民。
“给我拿下！”苏轻晚一声令下，沈砚挥刀冲向巫师，玄墨则朝着其他暗族余党扑去。神策军战士也从洞口涌入，与暗族余党展开激战。
暗族余党哪里是对手，顷刻间便被斩杀大半。巫师见势不妙，转身想要逃跑，却被沈砚的刀光拦住去路。“留下吧！”沈砚怒吼一声，斩魂刀法全力施展，赤色刀光如同瀑布般落下，逼得巫师连连后退。
