“都给我站稳了！枪要端平，眼神要狠！对面不是靶子，是杀了咱爹娘、占了咱家园的鬼子！”曹兴国站在训练场上，手里攥着根木棍，看着队列里的新兵们端着三八大盖练习刺杀，声音像磨过的石头一样粗粝。
一个十六七岁的新兵没站稳，枪托磕在地上，吓得脸都白了。曹兴国走过去，没打他，反而接过步枪，示范着端枪的姿势：“胳膊要稳，腰要沉，就像扎在地里的老树根，鬼子再凶也撼不动你。”
新兵红着脸，重新端起枪，这次稳了不少。曹兴国点点头，转向队列：“弟兄们，咱们现在有六百号人了，枪够了，子弹也不缺，但这不够！得让手里的家伙变成索命的刀，让脚下的土地变成鬼子的坟！”
周铁山光着膀子，正带着一队练拼刺，他的对手是个高大的新兵，被他三两下就撂倒在地。“起来！这点劲还想打鬼子？”周铁山吼道，“再练！什么时候能把我撂倒，什么时候才算及格！”
新兵咬着牙爬起来，再次扑上去，虽然又被打倒，眼神却比刚才狠了不少。
李勇在另一边教瞄准，他趴在地上，对着百米外的靶子讲解：“三点一线，呼吸要匀，扣扳机时别哆嗦，就当那靶心是鬼子的脑壳……”
场地边缘，小林次郎正带着反战同盟的同志给新兵们演示日军的战术动作：“鬼子拼刺喜欢先退后半步，再突刺，你们记住这个破绽，提前出枪就能制住他……”
训练场上杀声震天，刺杀声、喊号声、枪声混在一起，连天上的云都像是被震得加快了脚步。
中午休息时，炊事班抬来几大桶玉米糊糊和一筐窝窝头，还有腌萝卜。新兵们饿坏了，围着桶狼吞虎咽，老兵们则把自己的窝窝头分给体力弱的新兵。
“队长，您看二柱子，进步真快，昨天还打不准靶子，今天五发子弹中了三发。”李勇指着一个黝黑的青年，笑着对曹兴国说。
曹兴国看着二柱子埋头吃饭的样子，想起他刚来时，连枪都不敢碰——他全家被鬼子杀害，是被游击队从死人堆里救出来的。“苦水里泡大的孩子，骨头硬。”曹兴国拿起一个窝窝头，“多练练，将来能成好兵。”
正说着，张天远从外面跑回来，手里拿着张纸条：“队长，地下党传来消息，村田要从省城调一个骑兵中队过来，说是要清剿大青山。”
“骑兵？”曹兴国捏着纸条，眉头皱了起来，“骑兵跑得快，冲击力强，在开阔地不好对付。”他转身对周铁山喊，“一队暂停拼刺，去西边的山沟里挖陷阱，多弄些削尖的木桩，上面抹上大粪，骑兵掉进去就别想爬出来！”
“得嘞！”周铁山扔下枪，招呼队员们扛锄头去了。
李勇凑过来：“我带二队去摸清骑兵中队的路线，看看他们从哪条路进山，咱们好设伏。”
“去吧，小心点。”曹兴国叮嘱道，“别硬拼，摸清情况就回来。”
接下来的几天，训练更紧了。新兵们不仅练射击、拼刺，还要学埋地雷、挖战壕、识别日军的信号弹。老兵们把自己的战斗经验编成顺口溜教给新兵：“遇骑兵，别硬碰，躲进山沟钻树丛；先炸马，再打人，剩下的鬼子没威风……”
傍晚，曹兴国带着几个队长检查新挖的防御工事。西边山沟里布满了伪装的陷阱，上面铺着树枝和浮土，别说骑兵，就是野兔踩上去也得掉进去。山腰上挖了三道战壕，每道都连通着藏兵洞，机枪阵地隐蔽在巨石后面，枪口正对着山沟的入口。
“不错。”曹兴国拍了拍周铁山的肩膀，“再在沟口堆些石头，骑兵一进来就推下去，把他们堵在里面打。”
周铁山咧嘴笑：“早就备好了，石头堆得比人还高，到时候一推，保管把鬼子砸成肉泥！”
回到营地，李勇也回来了，他带回一张画得密密麻麻的地图：“队长，骑兵中队走的是阳坡古道，那条路虽然宽，但两侧都是陡坡，正好设伏。他们大概三天后到。”
曹兴国铺开地图，手指在阳坡古道上划了个圈：“周铁山带一队守正面，用迫击炮和机枪堵路口；李勇带二队去左侧山坡，用手榴弹炸马；张天远带三队去右侧，负责截杀逃兵；小林带四队守营地，防止鬼子偷袭后路。”
