这几天粮食已经见底了，曹兴国和石头决定出去转转，给大伙找点吃的。
“哥，你说这林子咱都转遍了，咋连个野兔子都没见着？”石头拎着空麻袋，耷拉着脑袋，脚边的枯枝被踩得“咔嚓”响。连续几天没找到像样的猎物，剩下的干粮也见了底，他的声音里满是沮丧。
曹兴国拄着步枪，眉头紧锁地望着前方的密林。晨光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散空气中的压抑。鬼子的地雷封锁了出山的路，洞里的乡亲们已经开始啃树皮，再不想办法，不等鬼子来，他们自己就得饿垮。
“再往深处走走。”曹兴国沉声道，“大青山这边林子密，肯定有猎物。实在不行，找些能吃的野菜也行。”他回头看了眼跟在后面的柱子，“你跟紧点，注意脚下，别碰着毒虫。”
三人刚穿过一片荆棘丛，前面突然传来一阵窸窸窣窣的响动。曹兴国立刻示意两人蹲下，自己则慢慢摸过去，借着一棵老松树的掩护探出头——只见五个穿着灰布军装的人正靠在岩石上休息，每人手里都拿着步枪，腰间别着手榴弹，帽子上的红五星在晨光下格外显眼。
“是……是八路军！”柱子压低声音，眼睛里闪过一丝激动。他们找了这么久的大部队，竟然在这里遇上了。
曹兴国心里也是一紧，既兴奋又警惕。他慢慢站起身，举起双手，示意自己没有恶意：“几位同志，我们是附近的村民，被鬼子追得躲进了山。”
那五人立刻警觉起来，迅速端起枪对准他们，为首的是个二十多岁的年轻人，浓眉大眼，眼神锐利如鹰：“你们是什么人？从哪来？要到哪去？”
“我叫曹兴国，这是石头和柱子。”曹兴国坦然道，“我们是山外曹家村的，村里被鬼子烧了，带着乡亲们躲进了深山，想找游击队打鬼子。”
那年轻人上下打量了他们一番，看到曹兴国身上的步枪和石头手里的猎刀，眉头微微舒展：“你们有武器？还和鬼子交过手？”
“交过几次。”曹兴国点头，“杀了几十个鬼子，缴获了些武器，就是人少，被他们追得没办法，才想找大部队汇合。”
年轻人放下枪，走过来伸出手：“我叫李勇，是大青山游击队的侦察班长。我们正在巡山，没想到能遇上你们。”他的手很粗糙，掌心全是老茧，握起来很有力。
曹兴国赶紧握住他的手：“李班长，可算找到你们了！我们有十几个乡亲在山洞里，快断粮了，能不能……”
“先带我们去见乡亲们。”李勇打断他，眼神变得严肃，“山里不安全，确定你们没问题，我们再想办法。”他对身后的战士们使了个眼色，“小张，小王，警戒！其他人跟我来！”
曹兴国连忙在前头带路，心里的石头落了一半。这些人虽然穿着朴素，但眼神里的坚定和身上的军人气，让他莫名地感到踏实。
穿过两道山梁，就到了藏着乡亲们的山洞。三叔公看到穿着军装的李勇等人，激动得直抹眼泪：“八路军同志！你们可来了！我们可算有救了！”
李勇看到洞里的老人孩子，还有那个腿上带伤的婶子，脸色沉了下来：“鬼子把你们害苦了。”他对身边的战士说，“把咱们带的干粮和药拿出来，先给乡亲们分点。”
战士们立刻打开背包，拿出玉米面饼子和几包草药。婶子的伤口被重新处理，孩子们捧着热乎乎的饼子，狼吞虎咽地吃了起来，山洞里久违地有了些暖意。
“曹大哥，你们真和鬼子交过手？”李勇递给曹兴国一块饼子，问道。
曹兴国接过饼子，掰了一半递给身边的孩子，把几次和鬼子战斗的经过说了一遍，从官道伏击到乱石坡设伏，听得李勇和战士们连连点头。
“没想到你们还有这本事！”李勇赞叹道，“尤其是用掷弹筒反打的那招，够机灵！”他顿了顿，眼神变得郑重，“我们游击队正缺有经验的战士，你们要是愿意，就加入我们吧。”
曹兴国眼睛一亮，猛地站起来：“真的？我们能加入游击队？”
“当然。”李勇点头，“只要肯打鬼子，就是同志。不过丑话说在前头，游击队的日子苦，缺衣少食，还要天天跟鬼子玩命，你们怕不怕？”
“不怕！”石头第一个喊道，“只要能打鬼子，再苦咱也不怕！”
“我们也不怕！”柱子和几个年轻后生也纷纷表态，眼睛里满是期待。
三叔公抹了把泪，对曹兴国说：“孩子，去吧。跟着八路军，才能真正报仇，才能让大伙活下去。”
曹兴国看着乡亲们期盼的眼神，又看了看李勇坚定的目光，重重地点了点头：“我们加入！从今往后，我们就是游击队的人，跟着大部队，把鬼子赶出中国去！”
“好！”李勇站起身，对着众人敬了个标准的军礼，“欢迎加入大青山游击队！从今天起，曹兴国同志，你就带着你的人，编入我们侦察班，我担任一班长，你担任副班长，跟着我熟悉情况。”
“是！”曹兴国学着李勇的样子，敬了个不太标准的军礼，心里热血沸腾。他知道，从这一刻起，他们不再是孤军奋战，他们有了组织，有了并肩作战的同志。
