“团长，旅部的电报！”李勇拿着一份译好的电报，快步走进独立团在县城外的临时营地，脸上带着凝重，“陈庚旅长有命令。”
曹兴国正蹲在地上，用树枝在泥土上勾勒县城的布防图，闻言抬头：“旅部怎么说？”
李勇展开电报，念道：“‘据报晋绥军369团已进驻县城，日军残部退守省城。着令大青山独立团暂不进城，即刻派遣可靠情报员潜入县城，密切监视369团动向及日军残余势力，主力部队返回野狼岭驻扎，休整待命，静观其变。’落款是陈庚旅长。”
周铁山在一旁擦着机枪，闻言停下动作：“回野狼岭？那县城就交给徐铁川了？他要是搞小动作咋办？”
“旅部的命令有道理。”曹兴国站起身，拍了拍手上的泥土，“现在县城刚拿下，徐铁川对咱们戒心很重，硬挤进去只会激化矛盾，不利于抗日大局。而且日军虽然退了，但石井还在省城，说不定会反扑，野狼岭地势险要，进可攻退可守，是个稳妥的落脚点。”
沈万邦把玩着双枪，接口道：“监视县城的事交给我吧。手枪队里有几个弟兄是县城人，熟门熟路，扮成商贩或苦力混进去，保证把徐铁川的一举一动都摸清楚。”
“好。”曹兴国点头，“记住，只监视，不行动，有任何情况立刻回报。尤其要注意369团有没有和日军暗中勾结，还有石井的生化部队有没有留下尾巴。”
“放心吧。”沈万邦领命，转身去安排。
李勇对曹兴国道：“那咱们什么时候动身回野狼岭？”
“现在就走。”曹兴国看了一眼天色，“让三营先开路，二营断后，一营护卫百姓——这次攻城，不少百姓跟着咱们逃出县城，得把他们安全送回各村，剩下的带回狼寨安置。”
独立团的动作很快，不到一个时辰就收拾妥当。临行前，曹兴国让人给369团送了一封信，说明八路军因“另有任务”暂时撤离，希望双方能继续合作抗日。
徐铁川收到信时，正在城头上巡视。他看完信，随手递给副官：“曹兴国倒是识趣。”
副官道：“团长，要不要派一队人‘护送’他们？免得他们在城外搞鬼。”
“不必。”徐铁川望着独立团远去的背影，“他们要是想搞鬼，也不会明说撤离。传命令，加强城防，尤其是北门和西门，防止日军反扑。”
独立团的队伍沿着山道往野狼岭行进，百姓们夹在队伍中间，有说有笑。一个老汉拉着曹兴国的手：“曹团长，你们可不能走啊，那姓徐的看着就硬气，别到时候欺负咱们……”
“大爷放心。”曹兴国笑着安抚，“我们就在野狼岭，离县城近，真有事儿，咱们眨眼就到。再说，徐团长也是打鬼子的，不会为难百姓。”
队伍走了一天一夜，终于回到了熟悉的狼寨。看着寨墙上迎风飘扬的团旗，战士们都松了口气。炊事班立刻烧火做饭，香喷喷的小米粥和窝窝头端上来，驱散了一路的疲惫。
曹兴国站在寨墙上，望着县城的方向，对李勇道：“旅部让咱们静观其变，其实是让咱们养精蓄锐。徐铁川守县城，等于替咱们挡了日军的正面压力，咱们正好利用这段时间，补充兵力，训练新兵，等时机成熟，再图大业。”
李勇点头：“我已经让各营清点伤亡和弹药了，这次攻打县城，缴获不少步枪和机枪，正好装备新兵。还有，沈万邦的情报员已经发回消息，说369团正在修补城墙，张贴安民告示，暂时没什么异常。”
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