“团长，石井那小子进驻县城后，没动静了！”侦查员小张跑得满头大汗，军帽上还沾着草籽，他蹲在狼寨的石头上，猛灌了几口山泉水，“既没操练队伍，也没往山里派探子，天天就关在县城西头的老面粉厂里，门口加了双岗，连只苍蝇都飞不进去！”
曹兴国正用树枝在地上勾画县城的地图，闻言抬头看了看日头，眉头微微蹙起：“老面粉厂？那地方我知道，院墙高，还有地下室，以前是囤积粮食的。石井放着好好的指挥部不用，钻到面粉厂里干什么？”
李勇蹲在一旁，手指点在“面粉厂”的位置：“事出反常必有妖。石井是山地战专家，按说该急于立功，现在却闭门不出，肯定在搞鬼。”他顿了顿，“会不会是在修工事，想把面粉厂改造成堡垒？”
“不像。”曹兴国摇了摇头，折断手里的树枝，“修工事用不了这么神秘，连伪军都不让靠近。周铁山，你带两个机灵的弟兄，混进县城，想办法摸清楚面粉厂的底细——看看他们有没有运什么奇怪的东西进去，晚上有没有灯火，烟囱冒不冒烟。”
周铁山拍着胸脯：“团长放心，保证给您查得明明白白！我以前在县城干过货郎，熟门熟路！”
当天夜里，周铁山和两个战士扮成挑粪工，推着粪车晃到面粉厂附近。夜色中，工厂的院墙被加高了三尺，上面拉着铁丝网，岗哨换成了荷枪实弹的日军，腰间还挂着防毒面具，这让周铁山心里咯噔一下。
“不对劲啊。”一个战士压低声音，“挑粪的都离这么远，哪有站岗带防毒面具的？”
周铁山示意他们别动，自己则借着夜色，绕到工厂后墙。这里有个废弃的排水口，他扒开杂草钻了进去，里面漆黑一片，隐约能闻到一股刺鼻的怪味，像是硫磺混着铁锈。
他摸索着往前走，突然听到前面传来机器运转的轰鸣声，还有日军的呵斥声。借着从窗户透进来的微弱灯光，他看到几个穿着白大褂的日本人，正围着几个大铁罐子忙碌，罐子里冒着绿幽幽的气泡。
“不好！是化工厂！”周铁山心里一惊，不敢久留，悄悄退了出去，带着战士们连夜返回狼寨。
“化工厂？”曹兴国听完汇报，脸色凝重起来，“他们在造什么？炸药？还是……毒气？”
李勇的脸色也变了：“如果是毒气，那麻烦就大了。石井这是想玩阴的，用毒瓦斯对付咱们！”
“不能慌。”曹兴国强迫自己冷静下来，在地上踱了几步，“现在还不确定他们在造什么，冒然动手可能打草惊蛇。周铁山，你再去一趟，想办法弄点他们的废料出来，让卫生员看看。”
第二天，周铁山带着一小包从排水口捡到的黑色粉末回来。卫生员用银针试过，银针立刻变黑了。“团长，这东西有毒，而且腐蚀性很强，绝对不是好东西！”
曹兴国捏着那包粉末，指节泛白：“看来石井是想搞化学武器。这老小子够狠的，知道硬攻讨不到好，就想耍这种下三滥的手段。”
“那咱们赶紧端了他的工厂！”周铁山急道。
“不急。”曹兴国摇头，“工厂里肯定有重兵把守，还有可能藏着毒气罐，硬闯会造成很大伤亡。而且，咱们得弄清楚他们的生产规模和运输路线，一击致命，不能让他们把成品运出去。”
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