大塚联队长带兵进入县城驻守后，他决定在城外挖掘护城河，以防曹兴国用地道进入。
“团长，大塚那老小子在城外折腾呢！”李信从县城方向潜回来，裤脚沾满泥浆，一进狼寨就嚷嚷，“带着工兵和抓来的民夫，在城墙外挖沟，说是要挖条护城河，防着咱们再用地道摸进去！”
曹兴国正蹲在地上，用树枝在泥土上画县城的布防图，闻言抬头笑了笑：“挖护城河？他倒会想办法。这老小子是被咱们摸怕了，以为一条破沟就能挡住路？”
周铁山扛着一把工兵铲，拍得“啪啪”响：“要不咱们今晚就去给他添点堵？把他的挖沟工具全给砸了，再埋几颗地雷，让他挖得鸡飞狗跳！”
“不急。”曹兴国用树枝在“护城河”的位置圈了个圈，“他想挖，就让他挖。挖得越深，民夫的怨气就越大，咱们正好可以趁机做点文章。李信，让孙掌柜暗中联络那些被抓的民夫，告诉他们，咱们会想办法救他们出来，让他们别硬抗，先假装顺从。”
“明白！”李信咧嘴一笑，“我这就去安排，保证让大塚的护城河变成‘怨民河’！”
县城外，大塚信边正站在高台上，指挥着工兵和民夫挖掘护城河。他穿着笔挺的少佐军装，手里拄着指挥刀，看着民夫们被皮鞭抽打着埋头苦干，嘴角露出一丝得意的笑。
“快点！都给我快点！”日军曹长挥舞着皮鞭，抽在一个老汉身上，“三天之内必须挖好，否则统统枪毙！”
老汉疼得直咧嘴，却不敢停下，只能佝偻着腰，用铁锹往筐里装土。旁边的民夫们敢怒不敢言，眼里的怒火却越烧越旺。
夜幕降临时，一个“民夫”悄悄凑到老汉身边，正是孙掌柜安排的人：“大爷，别急，八路会来救咱们的，今晚就有动静。”
老汉眼睛一亮，手上的动作却没停，低声问：“真的？”
“真的。”那人点点头，“等会儿听到枪响，你们就往东边跑，有人接应。”
深夜，护城河工地一片死寂，只有几个哨兵提着马灯来回踱步，民夫们蜷缩在临时搭建的窝棚里，累得直哼哼。曹兴国带着周铁山和一个连的战士，借着夜色的掩护，摸到了工地附近。
“周铁山，带一个排，解决哨兵，把民夫救出来。”曹兴国低声下令，“剩下的人跟我来，给大塚的护城河加点‘料’！”
周铁山带着人摸过去，手起刀落，几个哨兵没来得及哼一声就被解决了。他冲进窝棚，低声喊：“老乡们，八路军来了，跟我们走！”
民夫们又惊又喜，跟着战士们往东边跑，那里早有游击队接应。
曹兴国则带着战士们，在刚挖好的河沟里埋下一排排地雷，有的是触发式的，有的是延时的，还在沟边伪装了几个陷阱，上面铺着树枝和杂草，看起来跟其他地方没两样。
“走！”曹兴国低喝一声，带着队伍悄然后撤，消失在夜色中。
第二天一早，大塚信边来到工地，看到窝棚空空如也，只剩下几个被打晕的哨兵，顿时气得哇哇大叫：“八嘎！民夫呢？我的民夫呢？！”
他正想下令追查，工兵突然在河沟里发现了地雷，吓得连连后退：“大佐阁下，有地雷！好多地雷！”
大塚跑到沟边一看，只见河沟里埋着密密麻麻的地雷，有的还露出半截引线，吓得他魂飞魄散：“快！排雷！快把地雷排掉！”
工兵们小心翼翼地开始排雷，可刚排掉几颗，“轰隆”一声，一颗延时地雷炸了，掀飞了两个工兵，泥土混着血溅了大塚一身。
“停下！都给我停下！”大塚捂着沾满泥土的脸，嘶吼道，“把沟填了！立刻填了！”
日军士兵不敢违抗，只能用土往沟里填，可刚填了一段，又踩中了陷阱，两个士兵掉进去，被尖木桩刺穿了身体，惨叫连连。
狼寨里，李信把看到的一切绘声绘色地讲了一遍，战士们听得哈哈大笑。
“大塚那老小子现在肯定气疯了，”李信笑得直拍大腿，“护城河没挖成，还赔了好几个工兵，听说他把指挥刀都摔断了！”
