“团长，大塚那老小子快被逼疯了！”李信裹着一身寒气闯进指挥洞，手里的情报被冻得硬邦邦的，“侦查员说他连续给省城发了三封电报，哭着喊着要空军支援，说再不炸平狼寨，他就得提着脑袋回去了！”
曹兴国正用布擦拭着那挺缴获的九二式重机枪，枪管在油灯下泛着冷光，闻言嗤笑一声：“他以为飞机是田里的萝卜，想要就能拔？织田信奈要是真给他派飞机，上次就不会只来那么几架了。”
周铁山在一旁打磨着迫击炮弹，闻言接话：“我看他是被咱们打怕了，想找个靠山。不过这招怕是行不通——听说省城的飞机燃料都紧张，哪有闲钱给他挥霍？”
话音刚落，外面传来马蹄声，侦查员小张翻身下马，手里举着一张纸条冲进洞：“团长！省城有动静了！织田信奈没给飞机，派了宪兵队来，领头的是个叫赤野隆一的中佐，说是来‘督军’！”
“宪兵队？”曹兴国眉头一挑，放下机枪接过纸条，“赤野隆一……这名字有点耳熟，好像是织田信奈的心腹，出了名的狠辣。”
李勇凑近一看：“督军？说白了就是来监军的。大塚这下更难受了，手里的权怕是要被分走一半。”
“何止一半。”曹兴国将纸条揉成一团，“宪兵队到了地方，哪有不指手画脚的？这俩人一内一外，肯定得掐起来。周铁山，让侦查员盯紧县城，特别是宪兵队和大塚联队的动向，有冲突立刻报信。”
“是！”周铁山拎起马灯就往外走，“保证盯得比狗还紧！”
县城里，大塚信边正站在城门口，脸色像块冻住的猪肝。他身后的日军士兵列队站着，却个个无精打采，连枪都快扛不动了。远处传来汽车引擎声，三辆军绿色卡车卷着尘土驶来，车斗里站着的宪兵个个腰杆笔直，枪口朝外，眼神比寒风还冷。
卡车停下，赤野隆一从驾驶室跳下来，一身笔挺的宪兵制服，腰间的军刀擦得锃亮。他连正眼都没看大塚，径直走到队列前，拔出军刀往地上一剁：“大日本皇军的脸，都被你们丢尽了！连个土八路都摆不平，还敢向司令部要飞机？！”
大塚的脸一阵红一阵白，却只能躬身道：“中佐阁下，土八路狡猾，熟悉地形……”
“住口！”赤野猛地转身，军刀指着大塚的鼻子，“织田中将说了，再拿不下狼寨，你我都要切腹谢罪！从今天起，县城防务由宪兵队接管一半，你的人，归我调遣！”
大塚攥紧拳头，指甲都快嵌进肉里——他知道，这是被架空了。可宪兵队代表着司令部，他根本不敢反抗，只能咬牙应道：“哈伊！”
赤野接管防务的第一天，就给大塚来了个下马威。他下令将所有士兵的口粮减半，说是“以苦练兵”，又把岗哨增加了三倍，连吃饭都得轮流去，搞得日军怨声载道。
“中佐阁下，这样下去不行啊，”大塚试图劝阻，“士兵们吃不饱，哪有力气打仗？”
赤野冷笑一声：“饿几顿就没力气了？这样的废物，留着也是给皇军丢脸！传令下去，今晚开始，全城宵禁，违令者，格杀勿论！”
狼寨里，李信把县城的闹剧学了一遍，战士们听得直乐。
“这赤野是来帮倒忙的吧？”一个战士笑道，“没打土八路，先把自己人折腾得半死。”
曹兴国却没笑，指着地图上的宪兵队营房：“赤野狠辣，但不傻。他搞宵禁，是想切断咱们和城里的联系。李信，让孙掌柜暂时别露面，等风头过了再说。”
“明白！”
当天夜里，县城果然实行宵禁，街道上每隔十米就有一个宪兵岗哨，手电筒的光柱来回扫射，连只老鼠都跑不过去。可赤野没料到，曹兴国早就让人在城墙根挖了个隐蔽的通道，直通孙掌柜的后院。
深夜，孙掌柜的伙计老王借着上厕所的由头，钻进后院的柴房，掀开地窖板，里面藏着两个八路军侦查员。“赤野把宪兵队的营房设在了原银行旧址，那里离指挥部近，防备最严。”老王压低声音，递过一张草图，“他还让人把城墙外的民房都拆了，说是怕藏土八路。”
侦查员记下草图，又问：“大塚和赤野闹得凶吗？”
“凶得很！”老王撇撇嘴，“中午吃饭时，大塚想多要两斤米，赤野直接把饭盒扣他脸上了，现在俩人见面都不说话。”
侦查员们连夜返回狼寨，把消息报给曹兴国。
“机会来了。”曹兴国一拍桌子，“周铁山，带一营和迫击炮，今晚去端宪兵队的营房！记住，动静要大，最好能让大塚坐视不理。”
周铁山眼睛一亮：“明白！让他们狗咬狗！”
深夜的县城，宪兵队营房一片寂静，只有门口两个哨兵抱着枪打盹。周铁山带着战士们摸到墙根，搭人梯翻了进去，手里的匕首瞬间解决了哨兵。
