“团长，织田那女人快被逼疯了！”李信揣着封信，从县城方向疾跑回来，军靴上的泥点溅了满身，“孙掌柜说，野谷被抓的消息传到省城，织田在司令部里哭了好几场，坂垣大将的电报一封接一封催，说要是野谷有个三长两短，就让她切腹！”
曹兴国正坐在篝火旁，用一根铁丝穿着野谷太郎的指挥刀烤火，刀刃上的寒气被火焰逼出一层白雾。“哭？她早该哭了。”他用树枝拨了拨火，火星子溅到刀身上，“野谷是坂垣的红人，丢了他，织田的日子能好过？”
周铁山蹲在一旁擦着缴获的手枪，闻言嗤笑：“这叫报应！前几天还喊着要踏平狼寨，现在连自己人都保不住。团长，咱们直接把野谷砍了，给牺牲的弟兄们报仇算了！”
“砍了太便宜他了。”曹兴国拿起烤热的军刀，在手里掂量着，“李信，按咱们商量好的，把信送进去——要两万银元，少一个子儿，就让野谷去见天照大神。”
李信从怀里掏出早已写好的信，上面用毛笔字写得清清楚楚：“限三日内，送两万银元至黑风口，一手交钱，一手交人。逾期不候，野谷联队联队长野谷太郎的人头，便是回信。”
“这招绝了！”李信把信折好塞进怀里，“织田就算砸锅卖铁，也得把钱凑齐！”
省城司令部里，织田信奈看着那封措辞冰冷的信，手指捏得发白。信纸上仿佛还沾着野谷的血，让她浑身发冷。“两万银元……他们怎么不去抢！”
参谋官在一旁小心翼翼地说：“少将阁下，银行里的储备只有一万三，要不……向商会借点？”
“借？”织田猛地把信拍在桌上，“那些商人早就被咱们刮得没剩多少油水了，现在去借，他们不趁机抬价才怪！”可想到坂垣的电报，她又不得不咬牙，“去！把能调动的银元都凑齐，不够的就用仓库里的鸦片抵，让他们折算成银元！”
三天后，黑风口。寒风卷着雪沫子，打在人脸上生疼。曹兴国带着一个连的战士，押着被蒙住眼睛的野谷太郎，站在山口的巨石旁。远处的山道上，隐约传来马车轱辘的响声。
“团长，织田的人来了！”周铁山用望远镜看了一眼，“来了五辆马车，后面跟着一个小队的宪兵，看样子是押车的。”
曹兴国点头：“让骑兵小队在两侧山坡待命，只要他们敢耍花样，就把马车和人都留下。”
很快，五辆盖着帆布的马车停在了离巨石三十步远的地方。赤野隆一从第一辆马车上跳下来，手里举着一封信：“曹兴国！银元带来了！放人！”
“先验货。”曹兴国的声音从巨石后传来。
赤野咬了咬牙，让人掀开帆布——马车上堆满了沉甸甸的木箱，打开一看，全是白花花的银元，在雪光下闪得人眼睛发花。“两万，一分不少！”
曹兴国对身边的战士使了个眼色，两个战士推着蒙眼的野谷往前走了几步。“把人带过来，银元留下，你们可以走了。”
赤野让人把马车往巨石旁推了推，自己则快步走向野谷，一把扯掉他眼上的黑布。“野谷阁下，没事了！”
野谷晃了晃昏沉的脑袋，看到赤野，又看了看远处的马车，突然对着巨石方向大喊：“曹兴国！你敢耍我？！我回去定要……”
“闭嘴！”曹兴国的声音打断他，“再废话，现在就崩了你！”
野谷吓得一哆嗦，不敢再说话。赤野连忙扶着他往回走，宪兵们则赶着马车往回撤。眼看就要走出山口，两侧山坡上突然传来马蹄声——周铁山带着骑兵小队冲了下来，拦住了他们的去路。
“曹兴国！你言而无信！”赤野掏出枪，色厉内荏地喊道。
“谁说我言而无信？”曹兴国从巨石后走出来，手里把玩着野谷的指挥刀，“人给你们了，银元留下，这不是说好的吗？”
