“藤本！把这筐煤抬到伙房去！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？”负责看管俘虏的战士王二牛手里甩着鞭子，鞭梢在地上抽得“啪啪”响。
藤本穿着一身灰扑扑的粗布囚服，原本油亮的头发沾满了煤屑，听到呵斥，他猛地停下脚步，背对着王二牛，肩膀剧烈地起伏着。这已经是他被俘虏的第三天，每天要干的活不是抬煤就是挑水，昔日的大日本皇军少佐，如今活得不如一条狗。
“听见没有？”王二牛上前一步，鞭子差点抽到他身上。
藤本猛地转过身，眼睛里布满血丝，咬牙切齿道：“我是帝国军人！不是苦力！”
“帝国军人？”王二牛嗤笑一声，抬脚踹在煤筐上，煤块滚了一地，“帝国军人就该烧杀抢掠？就该被我们抓到这儿抬煤？老实干活，不然没饭吃！”
周围干活的其他俘虏——大多是天鬼崖被俘的鬼子士兵和伪军——都低着头不敢吭声。有个以前在藤本手下当差的伪军想劝两句，被藤本狠狠瞪了一眼，吓得缩了回去。
藤本看着满地的煤块，又看了看王二牛手里的鞭子，最终还是弯腰去捡煤块。他知道，在这里反抗没有任何用处，只会招来更重的惩罚。可每当想到自己堂堂少佐，要被一个土八路呼来喝去，他就恨不得一头撞死。
中午吃饭时，藤本蹲在墙角，手里捧着一碗稀得能照见人影的玉米粥，半天没动勺子。旁边的俘虏凑过来，用生硬的中文说：“少佐，别跟自己过不去，吃点吧。不吃，下午没力气干活。”
藤本猛地把粥碗往地上一摔，粥洒了一地：“我不吃这种猪食！”
王二牛闻声过来，看到地上的狼藉，脸色一沉：“好啊！敢浪费粮食！来人，把他关禁闭！”
两个战士立刻上前，架着藤本就往禁闭室拖。藤本挣扎着大喊：“放开我！我要见你们的长官！我有重要情报要交代！”
王二牛冷笑：“现在知道交代了？早干嘛去了？关他一天，不给水喝！”
禁闭室是个低矮的土坯房，里面阴暗潮湿，只有一个小窗户透着点光。藤本被扔进去，“哐当”一声，门被锁上了。
他瘫坐在地上，黑暗中，平野和丸山的影子不断在他脑海里闪现。那天他被押进县城时，远远看到平野穿着破烂的衣服在扫茅厕，满脸污泥，像个疯子；丸山则在马厩里被马踢了一脚，一瘸一拐的，连卫兵都敢呵斥他。如果自己逃回去，下场会不会比他们还惨？
小川那个老狐狸，为了推卸责任，肯定会把天鬼崖失守的账全算在他头上。军事法庭？不，以小川的狠辣，恐怕不等他站上法庭，就会被秘密处决。
可留在这里呢？每天干着最脏最累的活，被土八路呼来喝去，还要忍受那些昔日部下的白眼。他堂堂帝国军官的尊严，早就被踩在了脚底下。
“怎么办……到底该怎么办……”藤本抱着头，像一头困在笼子里的野兽，发出绝望的低吼。
第二天一早，藤本被从禁闭室放出来，脸色苍白，嘴唇干裂。王二牛把一碗粥递到他面前：“想通了？”
藤本没说话，接过粥碗，狼吞虎咽地喝了起来。饥饿和绝望让他不得不低头。
“这就对了。”王二牛蹲在他面前，“其实啊，你们这些鬼子，只要肯真心悔改，好好干活，我们也不会亏待你们。你看那边那个，”他指着一个正在劈柴的鬼子士兵，“以前是机枪手，现在劈柴劈得比谁都好，上个月还被评为‘劳动模范’，奖了两斤白面呢。”
藤本顺着他指的方向看去，那个士兵果然干得很卖力，额头上的汗珠子闪闪发光。他心里一动，却又很快被羞耻感淹没——他怎么能和那些普通士兵相提并论？
下午，曹兴国正好路过俘虏营，看到藤本站在煤堆前发呆，便走了过去。
“藤本少佐，看样子，你还没适应这里的生活。”曹兴国的声音平静，听不出喜怒。
藤本猛地转过身，看到曹兴国，眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有恨，有惧，还有一丝不易察觉的祈求。他张了张嘴，想说什么，最终却只是低下了头。
“其实你有两条路可以选。”曹兴国蹲下来，捡起一块煤，“一条是好好干活，争取宽大处理，等战争结束，或许还能回日本。另一条……”他顿了顿，看着藤本的眼睛，“就是继续顽抗，直到把自己耗死在这里。”
藤本的身体猛地一颤，嘴唇翕动着：“我……我要是回去……”
“回去？”曹兴国笑了笑，“你觉得小川会放过你吗？平野和丸山的下场，你应该比我清楚。”
藤本的脸瞬间变得惨白。是啊，他怎么忘了，小川是个为了自保可以牺牲任何人的人。回去，就是死路一条。
“可我……”藤本想说自己是帝国军人，不能屈服，可话到嘴边，却怎么也说不出口。死亡的恐惧，远比所谓的“武士道精神”更让人窒息。
“想通了就好。”曹兴国站起身，“王二牛，给藤本安排点轻点的活，让他去伙房帮忙择菜吧。”
“是，团长！”王二牛响亮地应道。
藤本愣在原地，看着曹兴国离去的背影，心里五味杂陈。去伙房择菜？这对于一个少佐来说，依旧是奇耻大辱。可比起抬煤挑水，这已经算是“优待”了。
他最终还是跟着王二牛去了伙房。伙房里热气腾腾，几个炊事员正忙着蒸馒头，看到藤本进来，都停下了手里的活，好奇地打量着他。
