“开车！给我快点开车！”石川坐在颠簸的汽车里，对着司机嘶吼，军靴在地板上跺得“咚咚”响。车窗外，逃难的百姓看到挂着日军军旗的汽车，纷纷往路边躲闪，眼神里的恐惧像针一样扎在他心上。
副驾驶座上的副官缩着脖子，手里紧紧攥着那份残缺的战报——上面记录着联队伤亡过半、丢失邻县、损失四辆坦克的惨败，每一个字都像烧红的烙铁。“大佐，快到省城了……”
石川猛地抬头，透过布满灰尘的车窗看到远处的城墙，嘴角抽搐了一下。他想起出发前在东京的舅舅拍着他的肩膀说：“邻县那点土八路，随便派个小队就能扫平，你去了正好立个功，回来我保你升少将。”如今想来，那番话像个响亮的耳光。
汽车刚到城门口，两个站岗的卫兵就围了上来。他们穿着笔挺的宪兵制服，看到汽车上挂着的联队旗帜，先是立正敬礼，可当看清驾驶座旁坐着的石川时，眼神里立刻闪过一丝轻蔑。
“这不是石川大佐吗？”一个高个子卫兵阴阳怪气地开口，手里的步枪往地上一顿，“怎么回来得这么快？我还以为您得在邻县住上几个月呢。”
另一个矮个子卫兵跟着嗤笑：“听说邻县的土八路连像样的炮都没有，大佐带着一个联队，该不会是被人家赶回来的吧？”
石川的脸“唰”地涨成了猪肝色，他猛地推开车门，军刀“噌”地出鞘：“八嘎！你们敢嘲笑我？知道我舅舅是谁吗？”
高个子卫兵非但不怕，反而往前凑了凑，指着他的肩章：“大佐？我看再过几天，这肩章就得换成二等兵的了！新任的久保田司令官最讨厌打败仗的人，您这副样子回去，怕是连军营都进不去喽。”
“你！”石川气得浑身发抖，军刀差点劈下去，却被副官死死抱住。
“大佐息怒！息怒啊！”副官在他耳边急喊，“别跟他们一般见识，咱们先去见司令官要紧！”
石川这才强压下怒火，狠狠瞪了两个卫兵一眼，转身钻进汽车。汽车刚要进城，高个子卫兵突然喊道：“对了，石川大佐！听说您带去的坦克都成了土八路的战利品，要不要我给您指条路，去邻县赎回来啊？”
“哈哈哈！”两个卫兵的嘲笑声像针一样扎进石川的耳朵，他死死攥着军刀，指节都泛了白。
汽车进城后，街道上的日军士兵看到他们狼狈的样子，都停下脚步指指点点。有几个认识石川的军官，非但没上来打招呼，反而故意转身走开，生怕被他沾上晦气。
“这些混蛋！”石川咬牙切齿，“等我见到舅舅，看我怎么收拾他们！”
副官却没他那么乐观，低声道：“大佐，财政大臣远在东京，这里是久保田司令官说了算。听说久保田是靠战功爬上来的，最看不起咱们这种靠关系的……”
石川的心沉了下去。他知道副官说的是实话。原省城驻军司令是他舅舅的老部下，对他向来睁一只眼闭一只眼，可这个久保田少将，据说在诺门坎跟苏军打过仗，手段狠辣，眼里揉不得沙子。
汽车开到司令部门口，卫兵拦住了他们：“司令官正在开会，不见任何人。”
“让开！我是石川联队大佐！有紧急军情汇报！”石川推开车门喊道。
卫兵上下打量了他一番，嘴角撇了撇：“司令官说了，败军之将，没资格见他。您还是先回营部待命吧。”
“你敢！”石川刚要发作，就看到司令部里走出一群军官，为首的是个身材矮壮的少将，肩章上的樱花标志在阳光下闪闪发亮——正是久保田。
石川赶紧整理了一下凌乱的军装，立正敬礼：“司令官阁下！石川联队……”
“闭嘴！”久保田的声音像冰锥一样刺人，他连正眼都没看石川，对身边的参谋道，“把他带下去，关进禁闭室，听候处置。”
“司令官！我是石川！我舅舅是……”
“我不管你舅舅是谁！”久保田冷冷打断他，“在我这里，只有能打仗的军人，没有靠关系混饭吃的废物！丢了邻县，损兵折将，还敢在我面前提你舅舅？给我拖走！”
两个卫兵上前，架起还在挣扎的石川就往禁闭室拖。石川的军帽掉在地上，头发凌乱，嘴里不停地嘶吼：“久保田！你敢关我！我舅舅不会放过你的！”
可他的嘶吼在司令部的院子里显得格外可笑，军官们都低着头，强忍着笑意。
