“团长，徐杰同志的电报！”通信员递上译好的情报，“大阪联队后天要去邻县‘巡查’，佐藤少佐透露，是想趁机捞点油水。”
曹兴国看完情报，冷笑一声：“捞油水？前田隆礼怕是打着‘巡查’的幌子，想摸摸咱们的底细。赵大虎，让一营在城西的官道旁设个观察点，别惊动他们，看看这伙‘商兵’到底有几斤几两。”
“得令！”赵大虎转身就走。
陈虎成走进来，手里拿着刚清点好的弹药清单：“曹团长，咱们的手榴弹和子弹都补齐了，百姓们还捐了不少粮食，就算打持久战也不怕。”
“好。”曹兴国点头，“让弟兄们正常训练，别因为大阪联队是群‘商兵’就松懈。越是这种部队，越容易出幺蛾子，说不定打着打着就变成真打了。”
两天后，城西官道。
赵大虎带着观察哨趴在土坡后，手里的望远镜紧紧盯着远处。只见一支日军队伍慢悠悠地走来，士兵们背着枪，却东张西望，有的还提着篮子，里面装着从沿途村子里“买”来的鸡和鸡蛋。
“团长说得真没错，这哪是部队，就是一群赶集的。”赵大虎撇撇嘴，“你看那个军官，还在跟卖糖葫芦的讨价还价。”
旁边的战士忍不住笑：“虎子哥，要不咱们下去‘会会’他们？”
“别乱来。”赵大虎瞪了他一眼，“团长说了，只观察不动手。让他们逛一圈，知道咱们不好惹，自然就回去了。”
日军队伍走到离县城还有三里地的地方，佐藤少佐举着望远镜看了看城墙，又跟身边的士兵嘀咕了几句，突然下令：“撤！”
士兵们如蒙大赦，掉头就往回走，比来时快了不少，仿佛身后有狼追似的。
“这就撤了？”战士们都愣住了。
赵大虎放下望远镜，若有所思：“看来他们是真怕了，连县城的边都不敢碰。回去告诉团长，这伙‘商兵’就是纸老虎。”
省城，老徐杂货铺。
佐藤少佐一回来就冲进店里，把一篮子鸡蛋往柜台上一放：“徐掌柜，给我换两坛清酒！妈的，邻县那城墙跟铁打的似的，土八路的岗哨比苍蝇还多，根本捞不到好处！”
徐杰一边给他搬酒，一边假意惋惜：“哎呀，那太可惜了。少佐您辛苦了，喝点酒解解乏。”
佐藤打开酒坛就往嘴里灌，含糊不清地说：“谁说不是呢……前田大佐说了，以后再也不去邻县了，就在省城好好‘做生意’……”
徐杰心里暗暗记下，等佐藤醉醺醺地走了，立刻让账房先生发报：“客人嫌货硬，不再采购，已返回。”
邻县指挥部，曹兴国收到电报，彻底放下心来。
“看来这大阪联队是真没胆子打仗。”他对陈虎成笑道，“咱们可以安心休整了，等把县城彻底巩固好，再考虑下一步。”
陈虎成点头：“是啊，有老徐杂货铺这个交通站，省城的动静咱们随时能知道，打起来也占先机。”
夕阳西下，曹兴国登上城楼，望着省城的方向。他仿佛能看到老徐杂货铺里人来人往的景象，看到徐杰和同志们在敌人眼皮底下从容地传递情报。
“好样的。”曹兴国轻声说。
远处的省城，老徐杂货铺的灯亮了起来，映照着“货真价实”的牌匾。徐杰站在柜台后，算着当天的账目，嘴角露出一丝微笑。他知道，这个小小的杂货铺，将会成为插在敌人心脏里的一把尖刀，为抗日胜利贡献力量。
“关门了，明天早点来！”徐杰对最后一个顾客喊道，声音洪亮。
伙计们开始收拾店铺，账房先生悄悄把一张写着情报的纸条藏进账本。夜色渐深，杂货铺的灯灭了，却有一盏无形的灯，在黑暗中亮得更加坚定。
“明天又是新的一天。”徐杰对伙计们说。
“是，掌柜的！”伙计们齐声应道，眼里闪烁着希望的光。
