“二营三连长张猛，率部死守北门，击退日军三次冲锋，赏大洋五十，记三等功一次！”
木兰县临时指挥部里，严少杰站在长条桌前，手里捏着一份立功名单，声音洪亮如钟。长条桌两侧，军官们挺直腰板，脸上带着硝烟未散的疲惫，眼神却亮得惊人。张猛听到自己的名字，“啪”地立正敬礼，黝黑的脸上露出憨厚的笑。
“迫击炮连李排长，两发炮弹端掉鬼子重机枪阵地，赏大洋三十，记功一次！”严少杰继续念着，目光扫过众人，“还有炊事班老王，冒着枪林弹雨给前线送热汤，赏大洋十块——别觉得后勤兵没功劳，没有你们，弟兄们肚子饿了，拿什么力气拼刺刀？”
军官们哄堂大笑，气氛顿时轻松了不少。严少杰等笑声歇了，才沉下脸：“笑完了，该说正事。这次虽然赢了，但伤亡不小，二营减员三成，三营也折了两个排。从今天起，全军扩充兵员，凡年满十六岁、五十岁以下的男丁，只要愿意扛枪，咱们都要！”
他顿了顿，拍着桌子道：“招兵点就设在城门口，管吃管住，月饷大洋两块！告诉老百姓，跟着我严少杰，不仅能保家卫国，还能混口饭吃！”
“团长英明！”军官们齐声应道。
会后，木兰县城门口很快搭起了招兵棚。
严少杰亲自坐镇，穿着洗得发白的黄呢军装，腰间的象牙柄手枪擦得锃亮。他没说话，只是坐在长条凳上，看着来来往往的百姓。不少青壮年看到招兵棚前挂着的“保家卫国”横幅，又听说管吃管住，都围了上来。
“长官，俺能行吗？俺只会种地。”一个皮肤黝黑的青年搓着手，眼里满是期待。
严少杰站起身，拍了拍他的肩膀——这青年身板结实，手掌粗糙，一看就是干农活的好手。“种地咋了？会抡锄头就会抡枪！只要肯学，老子保证你三个月就能杀鬼子！”
青年被他说得热血沸腾，当即喊道：“俺报名！”
有了第一个，就有第二个。不到半天，招兵棚前就排起了长队，有农民，有小贩，甚至还有几个读过书的学生，都想报名参军。严少杰看着这一幕，嘴角露出一丝满意的笑——兵源有了，队伍就能壮大，以后再跟鬼子、跟八路军打交道，腰杆才能更硬。
傍晚，校场上挤满了新老士兵。
夕阳的金辉洒在队列上，刺刀和步枪反射出耀眼的光。严少杰走上临时搭起的高台，看着下面一张张年轻或沧桑的脸，突然拔出腰间的驳壳枪，对着天空“啪”地放了一枪。
“弟兄们！”严少杰的声音在空旷的校场上回荡，“今天，咱们打跑了饭冢武夫，保住了木兰县！这证明什么？证明只要咱们手里有枪，有胆子，小日本就别想欺负到咱们头上！”
士兵们齐声呐喊：“杀鬼子！保家乡！”
“好！”严少杰高举手臂，“但光有胆子不够，还得有规矩，有魂！咱们是中央军，是黄埔精神滋养出来的部队！今天，我就教你们唱黄埔军校校歌，让你们知道，咱们扛的不仅是枪，是中国人的骨气！”
他清了清嗓子，率先唱了起来：“怒潮澎湃，党旗飞舞，这是革命的黄埔……”
军官们跟着合唱，接着是老兵，最后连刚入伍的新兵也跟着哼唱起来。歌声从生涩到嘹亮，像一股奔腾的洪流，冲出校场，回荡在木兰县的上空。
“主义须贯彻，纪律莫放松，预备作奋斗的先锋……”
严少杰站在高台上，看着下面整齐的队列和飞扬的党旗，眼睛里闪烁着狂热的光。他知道，这支队伍还很稚嫩，但只要用黄埔精神武装起来，迟早会成为让鬼子闻风丧胆的劲旅。
校场边缘，两个穿着便衣的人悄悄观察着。
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