“脚镣磨得慌……”西村拖着沉重的铁镣，踉跄着踩在李家庄的焦土上，昨夜下过的小雨让地面泥泞不堪，黑色的泥浆裹着未烧尽的木屑，粘在他的军靴上，像一块块揭不掉的伤疤。
曹兴国走在最前面，手里攥着一根烧焦的木枝，那是从赵老汉家门槛上掰下来的，炭黑色的断口还留着扭曲的纹路。“影佐，你看这儿。”他用木枝拨开一堆瓦砾，露出半截小孩的虎头鞋，鞋面上的金线被烧得焦黑，却还能看出精致的针脚，“这是赵老汉孙子的鞋，五岁的娃，就喜欢踩着这双鞋在院子里跑。”
影佐的喉结滚动了一下，没说话。他记得这双鞋——那天火起时，那孩子就穿着它，抱着他的腿哭喊“叔叔别烧我家”，而他当时的回应，是一脚将孩子踹进了火海。
“往前走走吧。”严英豪推了西村一把，“让你们看看‘共荣’的好光景。”
穿过坍塌的门楼，昔日的李家庄只剩下断壁残垣。东头的水井被石头填满，井沿上还留着被斧头劈过的痕迹；西头的晒谷场如今长满了半人高的野草，草叶间缠着烧焦的谷穗；最惨的是村中央的祠堂，梁柱全被烧断，供奉的祖宗牌位散落一地，被雨水泡得发胀。
“这儿原来有棵老槐树，”张厨子拄着拐杖，指着祠堂前的一个焦黑树桩，“夏天能遮半亩地的凉，孩子们总在树下听赵老汉讲古。去年冬天，你们的人把树砍了，说要做柴火。”他蹲下身，抚摸着树桩上的年轮，“这树啊，活了两百年，比你们天皇的岁数都大。”
西村突然干呕起来，他捂着嘴跑到一边，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。“这……这不是我们干的……”他含糊地辩解，“是先遣队……”
“先遣队？”曹兴国冷笑一声，从怀里掏出一叠照片，“这是你们据点的随军记者拍的，说要记录‘大东亚共荣’的‘丰功伟绩’。你自己看。”
照片摔在影佐面前的泥地上，第一张就是士兵们用刺刀挑着人头欢呼，背景正是李家庄的祠堂；第二张是几个日军在抢村民的粮食，一个老婆婆跪在地上磕头，额头磕出了血；第三张最刺眼——影佐站在燃烧的房屋前，手里举着一把滴血的军刀，身后是熊熊大火。
影佐的手指抖得厉害，他想捡起照片，却又猛地缩回手，像是被烫到一般。
“认出来了？”曹兴国的声音像冰锥，“你说这是执行命令，可照片里你脸上的笑，也是命令教的？”
“我没有！”影佐突然嘶吼起来，“我那是……那是……”他说不下去了。他记起来了，那天他确实在笑——看着火焰吞噬一切时，他心里竟有种扭曲的快意，仿佛这样就能证明自己的“勇武”。
“前面还有呢。”王黑风领着几个村民走过来，村民们手里都捧着东西：一个缺了口的陶罐，一件被撕破的棉袄，一把断了弦的二胡……“这些都是我们从废墟里找出来的，”一个老婆婆颤巍巍地举起陶罐，“这是我家老头子的酒罐，他喝了一辈子酒，就宝贝这个……”
“这二胡是我爹的，”一个年轻小伙红着眼眶，“他拉了四十年，说等秋收了就教我拉《赛马》……”
“这棉袄是我给我男人做的，”一个妇人捏着棉袄上的补丁，“他穿着它走的，说打完仗就回来……”
一件件旧物被摆出来，像一块块砖头，垒成了一座控诉的山。西村瘫坐在泥地里，眼泪混着泥水往下流，嘴里反复念叨着“对不起”。
影佐突然跪在了赵老汉家的废墟前，他用手扒开焦黑的木板，指甲被磨破了也浑然不觉。“我……”他想说什么，却被一阵急促的马蹄声打断。
“曹队长！不好了！”一个侦察兵翻身下马，气喘吁吁地喊，“青石镇据点的残兵联合了邻县的日军，正往这边来！少说有一个联队！”
严英豪脸色一变：“这么快？”
“他们肯定是发现影佐和西村没回去，猜到出事了！”王黑风握紧了步枪，“怎么办？咱们就带了一个连的人！”
曹兴国看向影佐和西村，眼神锐利：“你们的人来了，想回去吗？”
西村抬起头，脸上全是泥和泪：“不……我不回去……”
影佐猛地站起来，他看向曹兴国：“给我一把枪。”
“你要干什么？”严英豪警惕地举枪对准他。
“赎罪。”影佐的声音嘶哑却坚定，“我知道他们的部署——联队指挥官是松井，他最喜欢从侧翼包抄。你们的人太少，正面硬拼肯定吃亏。”他指着西边的山坳，“那里有个峡谷，能设伏。”
曹兴国盯着他看了半晌，突然把自己的步枪扔了过去：“别耍花样。”
