“村田参谋长？村田参谋长醒醒！”年轻狱卒小田端着一碗稀粥，隔着铁栏轻晃手中的木勺，粥水在碗里荡出浑浊的涟漪。地牢深处弥漫着潮湿的霉味，火把的光晕勉强照亮村田蜷缩的身影，他背对着牢门，一动不动，像块生了锈的铁。
隔壁牢房的横川秀谷猛地惊醒，宿醉般的头痛让他龇牙咧嘴。昨夜村田的咳嗽声断断续续，后半夜突然没了动静，他以为对方终于睡沉了，此刻听小田的呼喊带着慌张，心里猛地一沉。“村田！”他扑到铁栏边嘶吼，铁条被摇得哐当响，“你他娘的醒醒！”
小田见村田始终不动，壮着胆子用枪托捅了捅他的肩膀。村田的身体像断了线的木偶，“咚”地一声栽倒在地，脸正好对着牢门——双目圆睁，嘴角却向上弯起，扯出一道诡异的笑，仿佛看到了什么天大的喜事。
“啊！”小田吓得摔了粥碗，稀粥泼在地上，混着稻草发出酸馊的气味，“死……死了！”
地牢入口的老兵听到动静，举着火把匆匆赶来，看到村田的死状也倒吸一口凉气：“这……这是怎么回事？昨夜还好好的……”他伸手探了探村田的脖颈，又翻了翻他的眼皮，脸色越来越白，“没外伤，不像被人害的……倒像是……吓死的？”
“吓死的？”横川抓住铁栏，指节因用力而泛白，“他身经百战，怎么可能吓死？是你们！是你们害死了他！”他想起昨夜巡逻的卫兵换了面孔，想起送来的晚饭比往常咸了许多，一股寒意从脚底窜上头顶。
老兵瞪了他一眼：“胡说八道！皇军的地牢，谁敢随便杀人？”话虽如此，他看着村田那诡异的笑容，心里也发毛，“小田，快去报告佐藤联队长！就说……就说村田参谋长病故了！”
小田连滚带爬地往外跑，火把的光在通道里晃出长长的影子。横川望着村田圆睁的双眼，突然读懂了那笑容里的含义——不是恐惧，是嘲讽，是对他们这些困兽犹斗的嘲讽。
“蠢货……”横川瘫坐在地，声音嘶哑，“咱们都被曹兴国算计了……他放咱们回来，就是让咱们死在自己人手里……”
半个时辰后，佐藤带着两个卫兵走进地牢，身后跟着脸色煞白的李默庵。火把的光映在佐藤刀疤纵横的脸上，更添几分狰狞。
“病故？”佐藤踢了踢村田的尸体，靴底碾过那诡异的笑容，“我看是有人不想让他活着！”他猛地转头，目光像刀子般剜向李默庵，“李组长，你说呢？”
李默庵慌忙摆手：“联队长明鉴！我昨夜一直在处理军火库的事，根本没来过地牢！再说……再说村田死了对我没好处啊！”
“没好处？”佐藤冷笑，从村田怀里摸出一块染血的碎布，上面绣着半朵樱花——是141联队的标识，“他怀里藏着这个，怕是想记些什么吧？比如……某些人和皇军的交易？”
李默庵的脸瞬间变得惨白，冷汗顺着鬓角往下淌：“联队长，您这是怀疑我？我对皇军忠心耿耿，天地可鉴啊！”
“忠心？”佐藤将碎布扔在他脸上，“等我查清村田的死因，再看你的忠心值几斤几两！”他对卫兵说，“把尸体抬走，找军医验尸！另外，给横川换间牢房，加派守卫，要是他再出半点差错，你们都给我切腹谢罪！”
深夜的地牢格外阴冷，横川被关在最深处的单间，铁栏比之前粗了一倍，门外站着两个荷枪实弹的卫兵。他背靠着潮湿的墙壁，村田那诡异的笑容总在眼前晃，像根毒刺扎在心里。
“不能就这么死了……”横川喃喃自语，指甲深深抠进掌心，“死了就真成了笑话……”他想起马鞍山的惨败，想起被曹兴国俘虏的耻辱，想起村田临死的笑容，一股疯狂的念头在心底滋生——他要逃出去，哪怕只有一口气，也要拉个垫背的！
他借着墙角火把的余光，仔细打量牢房的每一寸。地面是夯实的黄土，墙角因常年渗水而有些松动；铁栏虽然粗，连接处却有锈迹；门外的卫兵换岗很规律，每半个时辰走动一次，换岗时会有片刻的空隙。
横川摸了摸腰间——那里藏着一块磨尖的瓷片，是村田死前偷偷塞给他的，当时他还以为对方是烧糊涂了。此刻指尖触到瓷片的锋利，他突然明白了村田的用意。
“换岗了！”远处传来卫兵的吆喝声，门外的两个卫兵收起枪，转身向通道口走去。就在他们的身影即将消失在拐角的瞬间，横川猛地扑向墙角，用瓷片疯狂地挖着松动的黄土！
湿土簌簌落下，很快就挖出一个拳头大的洞。他加快速度，瓷片划破了手指也浑然不觉，鲜血混着泥土粘在伤口上，火辣辣地疼，却让他越发清醒。
“咚！咚！”通道里传来巡逻的脚步声，横川立刻停手，将挖出来的土扒回洞口，自己则躺在稻草堆里装睡。
卫兵打着手电筒照了照，见他一动不动，骂了句“废物”便离开了。
脚步声远去，横川再次扑向墙角，加快了挖掘的速度。半个时辰后，洞口已经能容他蜷缩着钻过去了——外面是地牢的夹层，堆放着废弃的刑具和稻草。
他屏住呼吸，像条泥鳅般滑进夹层，后背被粗糙的石壁磨得生疼。透过夹层的缝隙，他看到换岗的卫兵正背对着他抽烟，火光在黑暗中明明灭灭。
横川捡起一根生锈的铁钎，这是以前用来夹烙铁的工具，沉重而锋利。他悄无声息地摸到卫兵身后，在对方转身的刹那，猛地将铁钎捅进了他的喉咙！
卫兵的惨叫声卡在喉咙里，只发出“嗬嗬”的气音，身体软软地倒下去。另一个卫兵听到动静刚要转身，横川已经扑了上去，用尽全力将对方的头撞向石壁，“砰”的一声闷响，卫兵哼都没哼就不动了。
横川喘着粗气，抹了把脸上的血污，抓起卫兵掉落的步枪，转身向地牢深处跑去——那里有个废弃的排水口，是他当年视察地牢时偶然发现的。
佐藤的司令部里，军医正在汇报验尸结果：“联队长，村田参谋长体内有微量砒霜，应该是慢性中毒身亡，死前可能受到过惊吓，导致毒素加速发作。”
佐藤猛地一拍桌子，军刀在桌面上划出刺耳的声响：“查！给我彻查！是谁给村田送的饭？是谁巡逻的地牢？”
李默庵站在一旁，心里暗暗叫苦。他昨夜确实让人在村田的饭里加了点“料”，本想让对方说不出话，没想到竟直接死了，还死得如此诡异。
就在这时，卫兵慌慌张张跑进来：“联队长！不好了！地牢出事了！两个卫兵被杀，横川大佐……横川大佐不见了！”
“什么？！”佐藤霍然起身，军刀“呛啷”出鞘，“废物！一群废物！连个人都看不住！”他指着李默庵，“给我搜！全城搜！挖地三尺也要把横川找出来！”
李默庵心里咯噔一下——横川逃走，第一个怀疑的就是他。这老狐狸要是被逼急了，指不定会说出多少秘密！“是！是！我这就去办！”他连滚带爬地往外跑，冷汗浸湿了后背的少将徽章。
横川顺着排水口爬出地牢，外面是省城西北角的乱葬岗，腐臭的气味差点让他吐出来。月光惨白，照得坟包像一个个匍匐的鬼影，乌鸦在枝头“呱呱”乱叫，听得人头皮发麻。
他扔掉沉重的步枪，换上卫兵的衣服，辨认了一下方向，向日军司令部的反方向跑去。他知道佐藤和李默庵一定会全城搜捕，省城是待不下去了，唯一的生路，竟是他最痛恨的地方——青石镇。
“曹兴国……”横川咬着牙，血腥味在口腔里弥漫，“我去投靠你……我把省城的布防、佐藤的计划全告诉你……我只要一个机会……一个报仇的机会！”
