“是！保证完成任务！谢谢老师！谢谢局里！”王一几乎是抢过那把象征着自由的钥匙，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，一股重获新生的巨大喜悦和即将冲破樊笼的兴奋感让他浑身轻颤，恨不得立刻冲出去，对着空旷的省统计局大院放声呐喊。
当天下午，省统计局篮球队的队长来找了王一和蒯山，给了两人明天开始的训练安排和后续的比赛赛程，还带两人看了省局大院里的篮球场和食堂。在篮球场，王一和蒯山空手跑了个三步上篮，队长在一旁看着两人的身姿，点了点头。到了食堂，队长带两人去了一个单间，单间里摆放着两张餐桌，队长指着餐桌对他们两人说，接下来这段时间篮球队员的一日三餐都在这里吃，饭点时间不用自己到食堂窗口打饭，每顿饭都是炒菜，大伙一起吃，假如过了饭点，直接到窗口打自己喜欢吃的菜，说篮球队的不用付钱，队长笑着说：“咱们为局里争光，局里帮咱们补充营养！”随后，队长又领着两人去了工会办公室，按照两人的球衣和球鞋号码给两人分发了每人两套的比赛装备，队长拍着工会负责人的肩膀，发出爽朗的笑声：“邢主任，看这俩小伙的精气神，咱们局今年应该有戏喽！”邢主任也乐呵呵地笑着说：“小伙子看起来不错，今年打个翻身仗，拿个奖杯回来！”
当天傍晚，在培训中心吃完晚餐后，王一、蒯山拎着行李和同学们简单地告别，小八对着王一羡慕得直囔囔：“五哥你自由喽，你要飞了！”王一狠狠地瞪了小八一眼，小八才吐了吐舌头、不敢再吱声。
省局的单身宿舍楼紧挨着省局大院后墙，是一栋老式的红砖筒子楼。楼道里光线昏暗，飘散着公共水房的潮湿味和各家各户饭菜的混合气息，王一和蒯山根据钥匙牌上的房号找到了各自的房间，两个房间离得不远。两人道别后，王一开门进了自己的房间，房间不大，一张结实的大床靠墙放着，床上铺着崭新的床单，床上用品一应俱全都是新的，一张和办公室一样的三抽屉桌，桌上摆放着一部分机电话，一个带镜子的四门衣柜，墙角隔出一个小小的卫生间，卫生间里也摆放着崭新的全套洗漱用具，房间虽然还是比较简陋，但看起来挺干净的。王一关上门，将行李放下，走到窗边，看着外面省局大院里的灯光和更远处城市璀璨的霓虹，长长地、畅快地舒了一口气，知夏，我来了！
省统计局篮球队很快集结完毕，队员们都是省局各业务处室的不同年龄段篮球爱好者，身体素质和篮球技术虽然各有差异，可能是经常在一起打球的缘故，所以配合上还是比较默契。王一凭借过人的爆发力、敏锐的场上洞察力、精准的传球和不知疲倦的奔跑，很快在队里确立了主力后卫的位置，蒯山也凭借身高和拼劲，在锋线上发挥着重要作用。有王一和蒯山这两个新生力量的加入，老队员们也对今年的比赛成绩有了更多的自信。
小组赛的前两场，王一的表现堪称惊艳，他如同挣脱了缰绳的野马，将积压了许久的精力、对自由的渴望和对许知夏的思念，全部转化为赛场上灼热的能量。他像一道撕裂夜空的闪电，一次次凶悍地抢断对手的传球，迅疾如风地带球突破层层防线，高高跃起将球稳稳送入篮筐，或是用手术刀般精准的传球，洞穿对手的防守，助攻队友轻松得分。他的激情点燃了全队，两场比赛，省局队都以大比分优势拿下胜利。
两场酣畅淋漓的胜利，让王一在省局篮球队里赢得了队友们的尊重和喜爱，在食堂单间的餐桌旁，一位三十多岁、挺着稍稍发福肚腩的老队员拍着王一的肩膀，哈哈笑道：“小王！好小子！这体力，这冲劲，真够劲儿！跟你嫂子刚结婚那会儿，我打球也这么猛，现在嘛……哈哈，老了老了，比不上你们年轻人喽！”他挤眉弄眼的话引来一阵哄笑，王一被夸得有些不好意思，只能红着脸端起饮料杯和大家碰杯。队友的调侃让他心中泛起了一丝异样，那积压了许久的思念，被这轻松的氛围点燃了引信，烧得他心头发烫，他迫不及待地想见到她。
机会很快来了，小组赛赛程紧密，但恰逢一个周日轮空没有比赛，教练给大家放了一天的假。王一前一天晚上就迫不及待地给许知夏打了电话，电话里，许知夏的情绪洋溢着压抑不住的兴奋，“周日？太好了！我上午要去行里加一会儿班，处理点急事，大概十一点能结束。我们在……嗯，就在省行后面那条步行街的街口碰面好不好？中午我带你去吃好吃的！”
