“我与郑军交战过，他们使用火器十分罕见，千万当心。”
“孟副将如此啰嗦，想必就是要与我前去，抢一份战功？你与江尚书一样，年龄渐长，胆量愈退，畏缩不前。此次阻截，信息通畅、兵强器利，秦军数倍于郑军，于我等而言，如探囊取物，你无需再言。”石磊说道，“来，帮我穿上战靴。”
“这…”孟明戎马半生，还从未做过这等服侍人之事。“石尚书如何不招呼下人帮衬？”
“你既然不上沙场，却连这点小事也不会？是不会，还是不愿意听令我这个新尚书？”石磊眼皮一抬。
“属下不敢…”孟明心中有千百怒火，明知石磊是在给自己下马威，也只能忍气吞声，帮石磊穿好战靴。
“哼，慢慢吞吞，孟将军就在此间，好生歇息吧。”石磊戴上冠翎铁盔，带上一众随从，威风凛凛的走出门。
……
大殿上。
石磊踏入殿内，只感觉到一些不寻常的气息，众大臣皆在交头接耳、议论纷纷。石磊作为新尚书，没有贸然插话，只是竖起耳朵探听。
“听说了吗，郑军不仅未作收敛，反而继续北进。”“郑国势单力薄，定是有他国相帮，不然如何有此胆量？”“秦军先锋竟屡屡受挫，也是奇事。”
“国公上殿。”李公公高声呼道。众大臣听见，依次立于阶下。
“前线军情频发，特诏诸位议事。”赵政说道，“吕相，你先说说情况。”
“前线来报，有一支几千人的行军，已占领秦国南面城池-新郑所管辖的三处邑县，新郑太守冯园率军几番争夺，都大败而归，行军扬言，要拿下新郑城池。太守连夜加急，千里上书国公，增派兵援。这支行军来历不明，坊间传闻，为郑国兵士。”
“区区几千人，如何能守住三处邑县？”“新郑守军至少万余人，如何不能出兵，攻克几处邑县？”“到底是何兵士，战力如此骇人？”众大臣再次议论。
“此去新郑，一是探听敌情虚实，二是树立战功、扬我大秦国威。”吕素说道。
“臣愿前往。”话音刚落，石磊走到阶前，弯腰作揖。“杀敌报国，乃兵部本职。臣等新任，当冲锋在前，指挥历练。”
“强将手下无弱兵，江尚书亲卫，气势不输往日。”赵政呵呵笑道。“石将军，本次驱逐敌匪之事，寡人命你率军一万众，速去速归。此为你上任首战，寡人要看看你做的如何。”
“臣，定不辱使命。”石磊信誓旦旦。
“对了，孟副将安在？有他从旁协助，胜算要增添不少。”赵政目光寻了一遍，未见孟明。
“禀国公，孟副将身体抱恙，尚在府内休养。若其身体恢复，必然同他一起出征；若身体不支，亦无法勉强。”石磊编谎，张口就来。
“也好，此次前往新郑与敌接触，便都由石尚书定夺。”
“谢国公信任！”
