穿过紫色光门的瞬间，九玄堡垒被浓郁的生命能量包裹。绿森界的天空是翡翠色的，巨大的树冠彼此交织，遮天蔽日，藤蔓如瀑布般从枝头垂下，上面点缀着发光的浆果，像串起的星辰。地面覆盖着厚厚的苔藓，踩上去会渗出淡金色的汁液——那是蕴含着纯粹生命力的“灵髓”。
“这里的能量……太纯净了。”楚灵儿的净化之种在掌心剧烈跳动，绿色光芒与周围的树海产生共鸣，“芽芽说，绿森界的植物拥有自我意识，它们靠‘共生契约’维系平衡，任何破坏契约的存在都会被树海吞噬。”
话音未落，前方的苔藓突然隆起，化作一只由藤蔓组成的巨手，抓向堡垒的侧翼。凌峰的机甲及时展开能量盾，巨手撞在盾上，藤蔓却顺着盾面蔓延，试图钻进堡垒的缝隙。
“是‘守林者’。”玄九的全息投影指向巨手根部——那里的地面裂开，露出无数发光的根须，“它们是树海的防御机制，把我们当成了入侵者。”
凌溪抱着龟爷爷，指尖的空间波动轻轻触碰藤蔓：“它们没有恶意，只是在警告我们。我能‘听’到它们的声音，说要见‘星兽之卵的守护者’。”
凌辰立刻从怀中取出那颗银白色的星兽蛋。蛋壳上的绿色纹路突然亮起，与守林者的藤蔓产生共鸣。巨手缓缓收回，藤蔓散开，露出一条被发光苔藓照亮的小径，尽头是棵需要十个人才能合抱的古树，树干上刻着与星兽蛋同源的纹路。
“是世界树的幼苗。”姬如雪的冰矛轻触树干，冰雾中浮现出古老的符文，“绿森界的共生契约就刻在这里，星兽蛋与它的共鸣，证明我们是被树海接纳的客人。”
古树的树干突然裂开一道门户，里面传来温润的声音：“九玄的继承者，进来吧。异维的阴影已经蔓延到绿森界的根系，我们需要你的力量。”
走进树洞，众人被眼前的景象震撼——里面是片微型的树海，无数缩小的植物在土壤中生长、枯萎、再重生，形成完美的生态循环。中央的石台上，躺着一位皮肤如树皮、头发似藤蔓的女子，她的胸口嵌着颗绿色的晶石，正是绿森界的生命核心。
“我是绿森界的守护者，艾琳娜。”女子的眼睛缓缓睁开，瞳孔是流动的绿色，“三个月前，异维裂缝出现在树海深处，裂缝中钻出的‘蚀木虫’正在啃食世界树的根系，一旦根系枯萎，整个绿森界都会崩塌。”
她的指尖指向石台上的水晶球，球中浮现出蚀木虫的影像——那是群指甲盖大小的黑色虫子，外壳坚硬如铁，啃食过的根系会迅速黑化，散发出与终焉污染相似却更诡异的能量。
“它们的外壳能吸收元素能量，普通攻击对它们无效。”艾琳娜的声音带着疲惫，“但我感应到，你的星兽蛋蕴含着克制它们的力量，只是需要孵化。”
小金突然窜到星兽蛋旁，用鼻尖蹭了蹭蛋壳。蛋壳上的绿色纹路亮起，竟渗出几滴金色的汁液，小金舔舐汁液后，身上的莲纹锐金气变得更加耀眼。
“是灵髓！”林薇薇恍然大悟，“星兽蛋需要绿森界的灵髓才能孵化，而小金的锐金气能加速这个过程！”
凌峰的机甲突然指向树洞外：“有东西在靠近！能量波动和蚀木虫一样！”
艾琳娜的脸色瞬间凝重：“它们找到这里了！蚀木虫的首领‘腐根王’来了，它能操控被污染的植物，甚至……扭曲树海的空间！”
树洞外传来树木断裂的巨响，守林者的藤蔓被某种力量撕碎，黑色的汁液溅满苔藓，原本发光的苔藓迅速枯萎，变成灰黑色。凌辰冲出树洞，看到一只由腐木和蚀木虫组成的巨怪，它的身体高达十米，手臂是两根被污染的树干，每挥动一下，就有无数蚀木虫从缝隙中涌出，啃食周围的植物。
“腐根王的核心在它胸口的黑色花苞里！”艾琳娜的声音从树洞中传来，“那里聚集了所有蚀木虫的能量！”
萧蔓的破空弩射出星核箭，却被腐根王的树干手臂弹开，箭簇上的星舰碎片竟被蚀木虫啃食殆尽。“它们连金属都吃！”萧蔓皱眉，迅速换上淬了灵髓的箭头，“试试这个！”
