穿过紫色光门的瞬间，九玄堡垒被震耳的机械运转声包围。钢魂界的天空是银灰色的，无数悬浮的齿轮平台在云层中穿梭，巨型管道如巨龙般连接着地面与高空的钢铁都市，管道中流淌的蓝色能量液发出嗡鸣——那是钢魂界的核心能源“星脉液”。地面上，自动化工厂的机械臂昼夜不停地运作，生产出的机甲零件通过传送带送往都市深处，最中央的金属山峰上，一颗巨大的齿轮心脏正在缓慢跳动，每一次搏动都让整个世界的能量液加速流动。
“这里的科技水平……比联邦还高。”凌峰盯着扫描屏幕，机甲的传感器正在分析周围的能量波动，“但星脉液里有异常信号，像是被某种东西寄生了。”铁蛋（机械犬形态）突然对着管道狂吠，鼻尖喷出的检测光束在管道表面划出红色的轨迹——那里的星脉液正呈现出诡异的黑色。
星灵兽的翅膀急促扇动，绿色光芒指向钢铁都市的核心区：“它感应到异维能量了！在齿轮心脏附近！”
众人乘坐堡垒的小型飞行器进入都市，发现街道上的机械人都呈现出僵硬的状态，金属皮肤上布满蛛网状的黑色纹路。一台负责巡逻的守卫机甲突然转向他们，眼部的蓝光变成了诡异的红光，右臂的能量炮开始充能。
“它们被寄生了！”萧蔓的破空弩射出束缚箭，缠住守卫机甲的关节，“这些黑色纹路和蚀木虫的能量痕迹很像，但更具侵蚀性，连金属都能感染！”
守卫机甲的关节被缠住，却疯狂地扭动身体，黑色纹路顺着箭矢蔓延，竟开始腐蚀金属箭头。林薇薇的机关鸟群及时赶到，喷出星脉液制成的清洁剂，黑色纹路遇到清洁剂后迅速消退，守卫机甲的红光也恢复成正常的蓝光，迷茫地站在原地。
“是‘异维寄生体’。”玄九的全息投影调出分析报告，“它们比蚀木虫更高级，能直接入侵机械的核心程序，篡改指令。钢魂界的齿轮心脏一旦被寄生，整个世界的机械都会失控。”
飞行器降落在齿轮心脏所在的金属山峰下，这里的黑色纹路更加密集，地面的裂缝中不断渗出黑色的星脉液，散发出刺鼻的金属腥味。山峰入口处，两尊高达十米的守护机甲拦住去路，它们的躯体已被黑色纹路覆盖，胸口的能量核心闪烁着红光，手中的巨斧拖着长长的火花，显然处于完全失控状态。
“它们的核心程序被改写了，常规攻击无效。”凌瑶的阵纹丝线缠绕上守护机甲的腿部，试图干扰它们的能量流动，“需要注入纯净的星脉液，才能暂时恢复系统。”
姬如雪的冰矛刺入地面，寒气冻结出一道冰桥，通向守护机甲的能量接口：“我来牵制它们，你们找机会注入星脉液！”冰桥延伸的同时，无数冰棱从地面升起，迫使守护机甲后退。
凌峰的机甲突然变形，右臂化作巨锤，狠狠砸向左侧守护机甲的关节：“铁蛋，注入干扰程序！”铁蛋化作纳米机器人，顺着关节缝隙钻入机甲体内，守护机甲的动作顿时出现卡顿，红光闪烁不定。
“就是现在！”苏晴的兽魂翼带着她飞向右侧守护机甲的能量接口，墨影的风刃精准切开接口的防护盖，楚灵儿立刻将净化之种贴近接口，绿色光芒顺着接口注入，黑色纹路以肉眼可见的速度消退，机甲的红光逐渐变回蓝光。
左侧的守护机甲被铁蛋的干扰程序逼退，凌辰抓住机会，纳米刀劈向它的能量核心，金色莲纹能量涌入的瞬间，核心中的黑色寄生体发出刺耳的尖啸，化作黑烟消散。
“入口打开了！”凌溪的空间感知穿透山峰，“齿轮心脏就在顶层，但周围全是寄生体的巢穴，它们像蛛网一样包裹着心脏！”
众人沿着金属通道向上攀登，通道两侧的管道不断喷出黑色星脉液，寄生体的幼虫从液中钻出，扑向他们的脚踝。小金（噬金鼠）窜到前面，尖牙闪烁着莲纹锐金气，将幼虫一一啃碎，金色的能量在它身后形成一道屏障，挡住黑色星脉液的侵蚀。
顶层的景象令人心惊——齿轮心脏的表面覆盖着厚厚的黑色组织，像是一层活的铠甲，无数根黑色血管连接着心脏与周围的控制台，控制台前的钢魂界工程师早已失去意识，身体与机械融为一体，成为寄生体的能量来源。
“心脏的能量输出正在下降！”林薇薇盯着控制台的屏幕，“再这样下去，钢魂界的能量系统会全面崩溃！”
星灵兽突然飞向心脏，翅膀喷出的绿色能量在黑色组织上烧出一个缺口，露出里面跳动的蓝色核心：“缺口只能维持一分钟！必须在核心彻底被吞噬前清除寄生体！”
“我来吸引它们的注意力！”凌霜的冰魄镜悬浮在半空，镜面射出蓝光，冻结住黑色组织的蔓延，“冰锁乾坤·冰封核心！”冰雾覆盖心脏的瞬间，黑色组织的蠕动速度明显减慢。
