五种元素阵眼同时激活的瞬间，世界树的树干爆发出刺眼的光芒，五种颜色的光带在纹路中奔腾，最终在树冠汇聚成一颗五色的光球——那是元素界的本源核心！
“吼——！”所有的污染体发出绝望的嘶吼，被五色光球的光芒照射到的地方，黑色污染迅速消散，露出元素原本的纯净形态。
楚灵儿抱着净化之种，从树冠跃下，落在凌辰身边。她的脸色依旧苍白，但眼中闪烁着希望的光芒：“谢谢你，辰哥。没有你的莲纹能量，我不可能激活世界树。”芽芽从她怀里飞出，落在凌辰的纳米光翼上，用叶子轻轻蹭着他的铠甲，像是在表达感谢。
世界树的树干突然裂开一道口子，露出里面的一个树洞。树洞里坐着一位穿着五色长袍的女子，她的头发由五种元素组成，面容与柳清鸢有三分相似——是元素女皇艾琳！
“终于等到你们了，九玄的继承者。”艾琳的声音像五种元素在歌唱，“柳清鸢让我等的人，就是你，凌辰。”
凌辰的心脏猛地一跳：“女皇陛下，您认识我母亲？”
艾琳的指尖划过树洞的墙壁，那里刻着与九玄系统相似的纹路：“我不仅认识她，还和她一起封印过终焉的宿主。”她的目光变得凝重，“终焉系统的宿主，不是机器，也不是怪物，而是……柳清鸢的亲妹妹，柳清寒。”
所有人都惊呆了。
“这不可能！”凌霜失声喊道，“清鸢姐从未说过她有妹妹！”
“因为柳清寒出生时就被终焉系统选中，成为了初代宿主。”艾琳的指尖弹出一道光带，投射出柳清寒的影像——那是个与柳清鸢长得一模一样的女子，只是眼睛是纯黑色的，没有一丝瞳孔，“清鸢为了封印她，耗尽了九玄系统的大半能量，自己也陷入沉睡。终焉系统现在的目标，就是找到清鸢的沉睡之地，夺取她体内的九玄核心，彻底解放柳清寒。”
左腕的莲纹印记突然剧烈发烫，玄九的声音带着哭腔：“检测到柳清鸢的沉睡坐标！在……在九玄空间堡垒的最底层！”
艾琳的目光落在凌辰的莲纹印记上：“你的莲纹能量是解开清鸢封印的钥匙，但也可能成为释放柳清寒的钥匙。终焉的下一个目标是机械城的‘时空枢纽’，他们想通过那里回到过去，阻止清鸢封印柳清寒。”
小金突然从树洞里叼出一块五色的晶体——那是元素界的本源核心碎片，散发着与世界树同源的能量。
“拿着它。”艾琳将晶体递给凌辰，“它能增强你的莲纹能量，在时空枢纽对抗终焉的时间污染。记住，清鸢的沉睡之地需要五界的钥匙才能打开，元素界的钥匙，就是这块晶体。”
世界树突然剧烈震颤，五种元素乱流再次汇聚，在半空形成一道传送门——通往机械城的时空枢纽。
凌辰握紧五色晶体，左腕的莲纹印记与晶体产生共鸣，金色的能量与五色光芒交织，在他体表形成一层绚烂的铠甲。他看向身边的伙伴：楚灵儿的净化之种与芽芽相依相偎，苏晴的墨影在梳理风刃，凌霜的冰魄镜闪烁着蓝光，姬如雪的冰矛蓄势待发，凌峰的铁蛋在啃食元素碎片，萧蔓和林薇薇在检修武器，凌溪抱着龟爷爷，小金趴在龟壳上打盹。
元素界的风带着五种元素的清香，传送门的光芒越来越亮，像是在催促他们踏上新的征程。
“去机械城。”凌辰的声音坚定，“找到时空枢纽，阻止终焉篡改过去。”
艾琳站在世界树的树洞里，看着他们的身影消失在传送门中，嘴角露出一抹复杂的笑：“清鸢，你的儿子比你当年更懂得羁绊的意义。只是……当他知道真相时，还能坚持现在的选择吗？”
树洞的墙壁上，一行小字在光芒中逐渐清晰：“终焉宿主与九玄宿主，共享同一缕血脉。”
（第八章完）
