冷宫枯井里漂浮的半幅金线百鸟裙裾，如同一个无声的、浸透了皇家阴私的休止符，暂时按下了后宫汹涌的暗流。王贵妃被褫夺封号，降为昭仪，迁居最偏僻的景阳宫西配殿，形同幽禁。皇后称病不出，坤宁宫门紧闭。偌大的后宫，陷入一种诡异的平静。唯有春熙殿的烛火，夜夜亮至三更。
沈娇娇倚在窗边软榻上，指尖无意识地摩挲着袖袋里那枚冰冷坚硬的螭纹金扣。两半金扣已然合二为一，被一根坚韧的冰蚕丝穿过，成了一个可以贴身佩戴的挂饰。完整的螭龙盘踞在掌心，龙睛黑曜石幽光流转，与她左手掌心那淡粉色的三瓣花胎记隐隐呼应，带来一种奇异而沉重的羁绊感。
丹青阁的杀意，佛堂的毒药，龙凤褥上的帝血，冷宫枯井的裙裾……一桩桩一件件，都像缠绕在脖颈上的丝线，越收越紧。她知道，这平静只是表象。太后、皇后、甚至那个被废黜的王金凤，都在暗处蛰伏，伺机反扑。她需要一场更大的混乱，搅浑这潭死水，逼那些毒蛇再次出洞。同时，她也需要转移所有人的视线——尤其是萧珩那越来越深沉、越来越探究的目光。
“小主，”彩蝶轻手轻脚地进来，脸上带着一丝不易察觉的紧张，“三日后，太后在御花园琉璃台设‘赏春宴’，为陛下新得的东海珊瑚庆贺。各宫主子都需出席。帖子…送来了。”她将一张洒金朱漆的帖子放在小几上。
沈娇娇瞥了一眼那帖子，唇角勾起一抹冰冷的弧度。赏春宴？庆贺珊瑚？不过是太后借机观察、试探，甚至……再次布局的舞台罢了。
“知道了。”她懒懒地应了一声，目光落在窗外一树开得正盛的玉兰花上，心思却已飞转。“彩蝶，我记得…王昭仪，哦，现在是王庶人了，她是不是对什么东西…碰不得？”沈娇娇的声音带着漫不经心的好奇。
彩蝶愣了一下，随即压低声音，凑近了些：“回小主，奴婢…奴婢以前在尚食局打杂时，听老嬷嬷们嚼过舌根。说…说景阳宫那位，早年因贪食蟹黄，浑身起满红疹，高烧了三天三夜，险险丢了半条命。自那以后，蟹字便成了景阳宫的忌讳，连提都不能提。御膳房更是多年不敢往那边送任何带蟹的菜式。”
蟹？
沈娇娇眼底幽光一闪，如同暗夜里划过的流星。她捻起袖袋里那枚冰冷的金扣，指尖感受着螭龙鳞片的凹凸纹路，唇角那抹冰冷的弧度渐渐扩大，染上了一丝近乎天真的娇蛮。
“是吗？那可真可惜了。本贵人最爱吃的，就是这春日里最肥美的蟹黄羹呢。”她转头看向彩蝶，笑容明媚得晃眼，“去告诉尚服局，本贵人赏春宴要穿那条新制的‘百鸟裙’，就用江南贡上的浮光锦，要金线绣得最密、最亮眼的那条！还有，头上的钗环，也要最闪的！本贵人要让陛下看看，什么才是真正的‘百鸟朝凤’！”
彩蝶看着自家主子脸上那过于明媚、甚至带着点刻意炫耀的笑容，心头莫名一颤，连忙低头应下：“是，奴婢这就去办。”
三日后，御花园，琉璃台。
暮春时节，繁花似锦。巨大的琉璃台临水而建，通体由透明的琉璃砖拼接而成，在午后的阳光下折射出七彩迷离的光晕。台顶悬挂着无数精巧的八宝琉璃宫灯，虽未点燃，已显华贵非凡。正中摆放着此次宴会的主角——一株三尺多高、通体赤红、枝桠虬结如珊瑚树的东海红珊瑚，在琉璃光影映衬下，更显瑰丽夺目。
太后苏氏端坐主位，一身深紫色绣金线莲纹常服，手捻佛珠，面容慈和宁静，仿佛前些日子的风波从未发生。皇后依旧告病未至。萧珩坐于太后下首，玄色龙袍衬得他面容愈发冷峻，深邃的目光偶尔扫过下方，带着无形的威压。
各宫妃嫔盛装出席，环佩叮当，香风阵阵，笑语晏晏，竭力营造着一派祥和喜庆。然而，当沈娇娇的身影出现在琉璃台入口时，所有的声音都仿佛被无形的屏障掐断了一瞬。
她穿着一身流光溢彩的浮光锦宫装，裙摆用极细的金线密密绣满了姿态各异的百鸟，随着她的步履移动，裙裾上的百鸟仿佛活了过来，在七彩琉璃光晕中振翅欲飞，光芒璀璨到近乎刺眼！发髻高挽，簪着赤金点翠的凤凰步摇和数支镶满细碎宝石的珠钗，整个人如同一个移动的、光芒四射的聚光体，瞬间将所有人的目光，包括主位上萧珩深沉的目光和太后平静无波的眼神，都牢牢吸引了过去。
而她行走的姿态，更是带着一种刻意的、旁若无人的娇媚与张扬，腰肢轻摆，环佩清越，眼波流转间，将“恃宠生娇”四个字演绎得淋漓尽致。她甚至没有先去向帝后行礼，目光直接落在了那株红珊瑚上，发出一声毫不掩饰的惊叹：“哇！好漂亮的树呀！”
在一片死寂和众人复杂目光的注视下，沈娇娇这才仿佛后知后觉般，款款行至御前，屈膝行礼，声音又软又糯：“臣妾给太后娘娘请安，给陛下请安。臣妾被这珊瑚迷了眼，一时失仪，还请太后、陛下恕罪。”她抬起脸，眼尾那抹薄红在琉璃光晕下格外诱人，带着恰到好处的无辜和娇憨。
萧珩的目光在她那张明媚张扬、又隐含狡黠的小脸上停留片刻，薄唇微启：“无妨。”声音听不出情绪。
太后捻着佛珠，笑容慈祥：“沈贵人喜欢就好，入座吧。”
沈娇娇谢了恩，目光在席间逡巡一圈，最后，定格在角落一个不起眼的位置。那里坐着一个穿着半旧宫装、脂粉未施、脸色苍白憔悴的女人。正是被废黜封号、降为庶人、勉强被允许出席的王金凤。
沈娇娇脸上绽开一个极其灿烂、甚至带着点挑衅的笑容，径直朝着王金凤旁边的空位走了过去！裙裾上那些金线绣成的百鸟，随着她的动作，几乎要扑到王金凤灰暗的衣裙上。
王金凤猛地抬起头，那双曾经盛满骄纵怨毒的眼睛，此刻只剩下刻骨的仇恨和一丝被强行压抑的疯狂。她死死盯着沈娇娇身上那件光芒万丈的“百鸟裙”，指甲深深掐进掌心！那是赤裸裸的羞辱！是在她鲜血淋漓的伤口上撒盐！
沈娇娇恍若未见，施施然在王金凤身边坐下，还故意将宽大的裙摆往王金凤那边拂了拂。
宴会正式开始。珍馐美馔流水般呈上。丝竹管弦之声悠扬悦耳，掩盖了席间暗涌的波涛。
一道热气腾腾、香气扑鼻的赤金葵瓣盘被宫人小心翼翼地端了上来，放在沈娇娇面前的案几上。盘中，是色泽金黄、油亮诱人、点缀着翠绿葱花和嫩黄姜丝的蟹黄羹。浓郁的蟹香瞬间弥漫开来。
沈娇娇拿起手边一只小巧玲珑的赤金长柄勺，舀起一勺浓稠金黄、几乎要拉丝的蟹黄羹，却并未送入口中。她微微侧过头，对着身旁浑身僵硬、死死低着头、仿佛在极力忍耐着什么的王金凤，声音不大不小，带着娇憨的抱怨，清晰地传遍小半个琉璃台：
“哎呀，这蟹黄羹看着漂亮，怎么稠得跟浆糊似的？闻着也腻味，让人怎么吃嘛！”她一边说着，一边用金勺在羹中随意搅动着，动作幅度越来越大。
王金凤的身体猛地一颤，头埋得更低了，肩膀微微耸动。
沈娇娇像是没察觉到她的异样，继续抱怨，声音愈发娇气：“尚膳监的人越来越懒了，这羹熬得火候都过了，蟹黄都老了，吃着肯定噎嗓子！”她说着，像是要验证自己的话，手腕一抬，作势要将勺中的羹送入口中尝尝。
就在那勺羹即将碰到唇瓣的刹那——
“哎呀！”
沈娇娇口中发出一声短促的惊呼！手腕像是突然脱力般猛地一抖！满满一勺滚烫粘稠、金黄油亮的蟹黄羹，连同那只赤金小勺，如同被赋予了生命般，精准无比地脱离了掌控，划出一道金黄的弧线，直直泼向身旁王金凤的前襟！
