她说着，放下那张几乎被攥烂的素笺，伸出纤细莹白的手指，轻轻拈起锡盒中一小撮艳若桃花的“相思烬”粉末。那粉末在她指尖，如同情人最缠绵的胭脂。
“赶路累了吧？来，吃点好东西～”沈娇娇蹲下身，脸上带着纯然无害的笑意，将指尖那抹妖异的桃红，轻轻凑到信鸽微微张开的喙边。
信鸽似乎被那甜腻的香气迷惑，又或是力竭无法反抗，本能地伸出舌头舔舐了一下。
瞬间！
那雪白的小身体猛地剧烈抽搐起来！如同被无形的电流击中！翅膀疯狂地拍打着地毯，发出沉闷的“噗噗”声！红宝石般的眼睛里充满了极致的痛苦和惊恐！咕咕的哀鸣变得嘶哑扭曲！不过短短两息，那小小的身体便彻底僵直，羽毛失去了光泽，软软地瘫倒在地毯上，再无生息。唯有喙边，残留着一抹刺目的桃红。
沈娇娇静静地看着地上迅速失去温度的信鸽尸体，脸上的笑容慢慢扩大，眼底却是一片深不见底的冰寒。她站起身，用脚尖轻轻踢了踢那僵硬的鸟尸，声音带着一丝娇嗔的埋怨：
“啧，真是没福气的东西。这么好的点心都消受不起。”她拿起那张写着弑君密谋和“阿璃”落款的素笺，走到烛台边。
跳跃的烛火映着她苍白而美丽的侧脸，眼底跳动着冰冷的火焰。她将素笺一角凑近火焰。
嗤——！
火舌瞬间贪婪地舔舐上薄薄的纸张！沈万金那力透纸背的字迹、朱砂写就的“阿璃”、那倾覆天下的阴谋……在橘红色的火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为飞灰！
“畜生就是畜生，”沈娇娇看着最后一点纸灰飘落，声音轻柔得像情人间的呢喃，却字字淬毒，“乱叼不该叼的东西，该死呢。”
她拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛刚才只是捏死了一只微不足道的飞虫。转身，目光落在食盒里那几包江南的蜜饯果脯上，尤其是其中一包用油纸仔细包裹、散发着清冽酸甜气息的青梅。
一个念头，如同毒藤般悄然滋生。
“彩蝶，”她脸上重新挂起那副娇憨的笑容，仿佛刚才的冷酷从未发生，“把这些青梅洗了，挑最饱满的，用玉泉山的雪水，细细熬一盅青梅羹来。陛下日理万机，该尝尝江南的春味解解乏了。”
彩蝶看着地上信鸽僵硬的尸体和空气中尚未散尽的淡淡甜腥味，再听到“青梅羹”三个字，身体几不可察地一颤，脸色更加苍白，却不敢多问，低头应道：“是，奴婢这就去。”
青梅羹在小厨房的紫砂铫子里咕嘟咕嘟冒着细小的气泡，清冽的酸甜气息渐渐弥漫开，驱散了殿内残留的那一丝诡异的甜腥。沈娇娇坐在梳妆台前，对镜理着鬓角，镜中美人眼波流转，带着一丝慵懒的期待。
就在彩蝶小心翼翼地将熬好的青梅羹盛入一只羊脂白玉盅，清透的羹汤里沉浮着几颗饱满圆润、去了核的青梅时——
“陛下驾到——！”
内侍的通传声穿透了紧闭的殿门！
沈娇娇指尖一顿，眼底掠过一丝极快的、意料之中的幽光。她迅速起身，脸上瞬间堆起惊喜又娇羞的笑容，迎向门口。
沉重的殿门被推开，裹挟着夜露寒气的萧珩大步走了进来。他依旧是一身玄色龙袍，卸去了冠冕，墨发微湿，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，仿佛刚从某个冰寒之地归来。清冷的龙涎香气混合着夜露的微腥，瞬间充盈了温暖的殿宇。
他的目光锐利如鹰隼，进门瞬间便扫过殿内每一个角落，最后落在沈娇娇笑意盈盈的脸上，以及她身后小几上那盅冒着袅袅热气的青梅羹。
“这么晚了，爱妃还未歇息？”萧珩的声音低沉，听不出情绪，目光却似有若无地掠过地上那块被毯子边缘刻意盖住、却依旧透出一点不自然凸起的地方——那是信鸽的尸体。
“臣妾想着陛下操劳，特意让人熬了点江南刚送来的青梅羹，正想等它凉些给陛下送去呢。”沈娇娇笑得眉眼弯弯，仿佛全心全意都是对帝王的关切。她自然地侧身，引着萧珩走向软榻，“陛下尝尝？这青梅是江南老树上的头茬果，用雪水熬的，最是清心润燥。”
萧珩的目光在那盅清透的羹汤上停留片刻，羹汤里饱满的青梅如同上好的翡翠。他并未推拒，在软榻上坐下。
沈娇娇亲自捧起那白玉盅，素手执起一只同质地的玉勺。莹白的指尖捏着勺柄，动作优雅地舀起一勺清亮微稠、漂浮着几缕青梅果肉的羹汤。清冽的酸甜气息随着热气扑鼻而来。
“陛下，尝尝看？”她将盛满羹汤的玉勺递到萧珩唇边，眼波盈盈，笑容甜美，带着一丝邀宠的娇憨。烛光下，那羊脂白玉的勺柄光洁温润，靠近她指尖握持的位置，一道极其细微、几不可察的淡粉色痕迹，如同被水晕开的胭脂，悄然融入了玉质的纹理之中。
萧珩垂眸，看着近在唇边的玉勺，看着勺中清透的羹汤，看着递勺之人那双盛满了“真诚”与“期待”的、眼尾微红的桃花眸。他深不见底的眼底，一片沉沉的暗色，如同暴风雨前凝滞的海面。
他缓缓张口。
