浓重的血腥味在山谷间弥漫，那俘虏七窍流血的面容在暮色中显得格外狰狞。整个山谷陷入死一般的寂静，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
谷口的战斗刚刚停歇，陈远顾不得擦拭刀上血迹，快步走向林素问藏身的岩缝。只见她蜷缩在角落里，脸色比先前更加惨白，听到脚步声才艰难地睁开眼。
是……天京缉查司……她枯瘦的手指紧紧抓住陈远的衣袖，声音细若游丝，他们……为我而来……
话音未落，她的手便无力地垂下，再次陷入昏迷。陈远眉头紧锁，轻轻将她放平，心中已然明了——这场突如其来的血战，根源在此。
当他回到谷口时，雷大炮正骂骂咧咧地踢着一具黑衣人的尸体。
他娘的！这帮人下手比官府的刽子手还黑！看见我们就直接下死手，连句话都不问！折了老子三个老兄弟！
陈远目光扫过战场，心中顿时了然。缉查司定是远远看见雷大炮这支形迹可疑的队伍，误以为他们与林素问有关，这才不由分说地发动了攻击。
搜仔细些。他声音冷峻，衣缝、鞋底、发髻，任何可能藏东西的地方都不要放过。
王五带人将八具尸体并排摆放，一寸寸地翻检着。李铁柱则带着人清点损失——这一场短暂的接触战，靖安哨阵亡两人，伤五人；雷大炮那边死了三个，伤了七八个。这支不明来历的队伍，竟让他们付出了如此惨重的代价。
大人。王五捧着一块黑色铁牌快步走来，从那个戴斗笠的头目身上找到的，藏在腰带夹层里。
陈远接过铁牌。入手冰凉沉重，正面阴刻着复杂的云纹，云纹之中隐约可见一只振翅欲飞的鸟雀轮廓。翻到背面，则是几个看不懂的怪异符号。
还有这个。王五又递过一个小指粗细的竹管，从他贴身口袋里找到的。
陈远捏碎蜡封，倒出一卷薄如蝉翼的桑皮纸。展开一看，上面用极细的墨笔写着：
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