“又是来打秋风的！”王管带冷哼一声，“前次是‘借’，这次直接成‘还’了！真当我湘军是软柿子不成？”
陈远迅速浏览公文，心中雪亮。这绝非巧合。刘守备事件中那伙“皖北客商”铩羽而归，对方这是换了更“正规”的渠道，继续施压，目的恐怕仍是试探，甚至是想找回场子。
“大人息怒。”陈远沉吟道，“此事看似索要军械，实则意在试探我军态度，以及……我湘军对江西战利品的控制力。直接拒绝，恐落人口实。不如……以其人之道还治其人之身。”
“哦？细说。”
“他可说军械是淮军遗失，我亦可言缴获清单中并无标注淮字号之物。然为全同袍之谊，我方可同意‘等价置换’。”陈远嘴角微扬，“只是这‘价’，需按我湘军之规来定。他可愿以江西急缺之药材、硝石来换？若不愿，或数量不足，则非我湘军不予方便了。”
王管带闻言，抚掌大笑：“妙！如此一来，难题便踢了回去！陈帮带，你此法甚合我意！”他当即吩咐文案师爷按此思路草拟回文。
走出大帐，陈远脸上并无笑意。淮系一而再地伸手，说明自己这边，或者说岳阳的那点产业，已经真正进入了某些人的视野。未来的麻烦，绝不会少。
他抬头望向北方，目光仿佛穿透营垒，看到了更广阔的棋局。江西的太平军似乎在改变策略，淮系的触手在湖南步步紧逼。他这只潜伏的鲶鱼，在看似平静的水域下，已然感受到了来自不同方向的潜流挤压。
是时候，让栖霞谷和岳阳的根须，扎得更深一些了。
