苏文茵的回信比预期来得更快。这位昔日的书院讲席欣然接受了总文案的任命，并在信末附了一句意味深长的话：雏鹰当振翅，岂可久伏于巢？
陈远明白，这是提醒他该有更大的动作了。
十日后，苏文茵轻车简从抵达吉安。与他同来的，还有三位经他甄选的年轻士子，皆是精通刑名、钱谷的干才。陈远当即委任他们分管团练的军纪、粮饷和文书，迅速理顺了督办衙门繁杂的事务。
有了苏文茵坐镇，陈远得以将精力投向更重要的领域。他做的第一件事，是以名义，将靖安营中表现优异的三哨官兵，分别派驻到三个最重要的防区，充任基层军官。这些经历过战火考验的老兵，很快就在各地团练中树立了威信。
我们要的不仅是控制，陈远对苏文茵说，更是要打造一支真正听命于我们的力量。
苏文茵会意，着手制定《团练操典》，将靖安营的训练方法推广到各州县。与此同时，他建议陈远上书曾国藩，以统一号令、便于协防为由，请求将吉安团练的粮饷由巡抚衙门拨付改为湘军直接供应。
这个提议极为大胆。若获批准，意味着吉安团练在实质上脱离了江西官场的控制。
沈葆桢绝不会同意。赵师爷担忧地说。
他不同意最好。陈远冷笑，正好让大帅看看，江西官场是如何掣肘湘军的。
在等待批复期间，陈远开始了另一个秘密计划。他以加强江防为名，在赣江畔购置了一处废弃的砖窑，由栖霞谷派来的工匠进行改造。明面上这里是制造砖瓦的工场，暗地里却在试验改进火器。
大人请看。这日，雷大炮兴奋地呈上一支改造过的鸟枪，射程增加了二十步，哑火也少了。
陈远仔细查验后，却皱起眉头：还不够。我要的是能连发的火器。
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