这是明确地划清界限，拒绝沈葆桢的渗透。陈远知道这会得罪这位顶头上司，但他更清楚，在湘军与江西本土势力的夹缝中，他必须紧紧依靠曾国藩这棵大树，才能站稳脚跟。
处理完这桩政治纷扰，陈远将注意力重新放回军事。他召来王五和雷大炮。
“谭宗亮骚扰不断，我军不能总是被动应付。王五，你挑选两百精锐，扮作山民或商队，潜入芦溪周边，不必与敌大队接战，专打他的粮队、哨卡和落单的小股部队，以游击对游击，以袭扰对袭扰！记住，快打快撤，绝不恋战！”
“末将领命！”王五眼中闪过兴奋之色，这种任务正是他和麾下斥候的拿手好戏。
“雷大炮！”
“末将在！”
“你率一营兵马，移驻北面门户三阳镇。大张旗鼓，做出随时准备北进的姿态。若王五得手，敌军出现混乱，你可视情况，前出拔掉他一两个最前沿的寨子！但要见好就收，不得冒进！”
“哈哈！终于能动一动了！大人放心，俺老雷晓得轻重！”雷大炮摩拳擦掌。
安排妥当，陈远独自登上袁州北门城楼。远处山峦叠嶂，暮霭沉沉，那里隐藏着他的敌人，也蕴含着他的机遇。
他知道，与谭宗亮的较量将是一场持久战。军事、政治、经济、技术……全方位的竞争。他就像一块璞玉，正在被这乱世的洪流和重重压力，反复打磨锤炼。
“砺剑……”他轻声自语，手按冰冷的墙垛，目光穿透暮色，望向更遥远的北方。
他的剑，还不够锋利，他的势，还不够雄厚。但他相信，只要方向正确，步伐不停，终有一日，这柄潜藏于鞘中的利剑，将拥有劈开一切迷雾与阻碍的力量。
