“上谕只说‘听候江西巡抚调遣’，并未明确将其划归沈葆桢直接统领，更未提及钱粮由江西供给。这是中枢留下的余地，也是我们的机会！”陈远目光锐利，“谭宗亮新附，其部人心未定，粮饷匮乏之困并未解决。清廷给他一个空头参将和‘靖难新军’的番号，无非是想用他来牵制我们，乃至牵制整个湘军系统。他们绝不会真心信任一个降将，更不会轻易给予实饷。”
他走到地图前，手指点着芦溪、上栗：“他现在成了官军，反而多了许多束缚。不能再随意劫掠地方，否则便是纵兵为祸。沈葆桢就算想用他，也得先解决他的吃饭问题！而江西藩库，早已空虚，沈葆桢从哪里变出钱粮来养活这几千人？”
“大人的意思是……拖？”苏文茵若有所思。
“不仅要拖，还要主动出击！”陈远斩钉截铁道，“立刻以袁州参将、暂署防务的名义，行文江西巡抚衙门并谭宗亮本人！”
“第一，祝贺谭将军弃暗投明，归顺朝廷，并表示我等同僚，当同心协力，共保赣西安宁。”
“第二，强调袁州新定，民生凋敝，府库空虚，自身粮饷尚需仰仗湘军大营接济，实无力供应‘靖难新军’所需。请谭将军体谅，并恳请沈抚台明示，‘靖难新军’之粮饷，由何处拨付？”
“第三，为防误会，建议明确划分防区。袁州协防务范围为袁州府全境（包括芦溪、上栗在行政上原属袁州府），请谭将军率部移防至……萍乡或其他巡抚衙门指定区域，以免两军杂处，滋生事端。”
这一手极其高明。表面上谦恭有礼，完全承认朝廷法统和谭宗亮的新身份，实则句句诛心。祝贺是虚，哭穷和划界是实。直接将粮饷包袱甩给了沈葆桢和谭宗亮自己，更以“避免冲突”为由，要求谭部离开现在的有利位置。
“同时，”陈远看向王五和雷大炮，“全军进入一级战备！严防谭宗亮狗急跳墙，或沈葆桢借题发挥！王五，你的斥候要像钉子一样，钉死芦溪、上栗的一切动向！雷大炮，加固所有营垒，尤其是北面防线！”
“得令！”
一道道指令发出，整个袁州机器再次高速运转起来，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
陈远知道，从这道上谕抵达的那一刻起，他与谭宗亮的斗争，就从单纯的军事对抗，升级为了更复杂、更凶险的政治、军事混合博弈。他面对的，不再只是一个山寨王，而是一个有着官方身份的潜在对手，以及其背后若隐若现的江西巡抚乃至清廷中枢。
惊雷已响，暴雨将至。他必须在这突如其来的变局中，稳住阵脚，寻隙而进，否则，前功尽弃，绝非虚言。
