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次日清晨，谭宗亮暴毙于卧室的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了萍乡，引发了“靖难新军”的极大恐慌和内部猜疑。几个实力派哨官为了争夺控制权，几乎当场火并，整个萍乡陷入一片混乱。
消息传到袁州时，陈远正在与郭嵩焘商议如何应对按察使司可能派来的调查人员。
“抚台，您看，这谭宗亮刚刚被指控纵兵为匪，就突然暴毙，这其中……恐怕大有蹊跷啊。”陈远放下手中的茶盏，语气带着恰到好处的惊讶与深思。
郭嵩焘捻着胡须，眼神深邃地看了陈远一眼，缓缓道：“是啊，蹊跷，太蹊跷了。或许是内部争权，或许是……有人怕他活着，吐出更多不该说的话。”他顿了顿，意味深长地道，“不过，人死灯灭，许多事情，倒是可以就此了结了。萍乡乱局，还需尽快平息，以免波及地方，影响矿务。”
陈远心中明了，郭嵩焘这是在暗示他，此事到此为止，他不会深究，但陈远需要负责稳定萍乡局势。“抚台放心，下官会密切关注萍乡动向，必要时，可派兵协助维持秩序，绝不让乱匪祸及赣南安宁。”
一场潜在的危机，随着谭宗亮的死亡和郭嵩焘的默许，被暂时化解。淮系伸过来的这只手，被陈远以最酷烈的方式斩断。
然而，陈远知道，这仅仅是开始。淮系绝不会忍下这口气，下一次的反扑，只会更加猛烈。他必须抓紧这来之不易的喘息时间，加速，再加速！
他再次将目光投向了栖霞谷的方向。技术，唯有掌握超越时代的技术，打造出无坚不摧的武力，才能真正立于不败之地。
而此刻的栖霞谷，在经历了一场血与火的洗礼后，气氛凝重而肃穆。牺牲者的遗体被妥善安葬，他们的家人得到了丰厚的抚恤。损毁的工坊正在清理，新的炉窑开始筹建。
杨芷幽站在那晚王五御敌的山坡上，看着下方忙碌的景象，手中握着陈远那封简短而有力的信。外间风雨，有我抵挡。这句话，在她心中反复回响。
她依然不认同他某些不择手段的方式，但这一次，她真切地感受到了他话语背后的力量与……担当。在绝对的危险面前，那些理念的争论，似乎都显得有些苍白。她闭上眼，深吸一口带着焦糊味和泥土气息的空气。
“先生，布朗先生那边……铬钢的实验，好像有进展了。”一名年轻助手跑来，气喘吁吁地报告，脸上带着一丝兴奋。
杨芷幽猛地睁开眼，眼中重新燃起锐利的光芒。
“走，去看看。”
她将陈远的信仔细折好，放入怀中。无论前路如何，无论与他有多少分歧，她所坚守的这片技术与理想的阵地，绝不能丢。这，或许也是她能够与他并肩，乃至……影响他的，唯一方式。
风暴的间隙，两人在不同的地方，以不同的方式，为了同一个遥远的目标，继续着各自的奋战。斩首行动带来的短暂平静下，是更加汹涌的暗流，以及两颗在时代洪流中，既相互依存又充满张力的灵魂，对未来的无声追问。
