陈远将自己关在书房，对着巨大的地图，沉默良久。天京陷落，意味着一个时代的结束，也意味着一个更复杂、更危险的局面的开始。他必须更快！
“来人！”
“大人！”
“给王五、苏文茵和雷大炮去信！告诉王五，袁州、萍乡防务不得松懈，尤其警惕淮系异动。告知苏先生，后方一切庶务，皆托付于她，遇事可临机决断，务必稳住根基。 命令雷大炮，给老子守好了栖霞谷！没有我的亲笔手令，任何人不得接近谷地核心区，必要时，准他临机决断！ 另外，让王五再从靖安营老底子里，再精选三百人，以‘教习’名义，分批秘密入京。要最可靠的！”
“给李铁柱去信，让他设法接触一下普鲁士或者美国的军火商，打听一下最新式后装野战炮的价格和采购渠道，注意保密。”
“还有，通知我们自己的‘小工坊’，加快进度！我需要他们尽快具备维修和仿制‘远火一式’核心部件的能力！”
他的一系列命令迅疾而果断。他必须在天京陷落的消息正式传来，朝廷注意力彻底转移，以及各方势力重新洗牌之前，尽可能地将更多的核心力量攥在手里，将新军的骨架夯实。
几天后，一个更具体的麻烦找上门来。总理各国事务衙门（总署）的一位章京前来拜访，客气地提出，据《北京条约》，各国公使有权在大清境内自由旅行与通商。几位对军事改革颇有的西洋武官，听闻朝廷正在编练新军，希望能观摩学习，以便更好地理解中国军队的进步，促进邦交。
这是第二次鸦片战争留下的另一重枷锁。列强正以条约赋予的权利，理所当然地将触角伸向大清试图自强的核心领域。
陈远无法直接拒绝，他知道这背后必然有恭亲王乃至太后的默许，朝廷希望借此向洋人展示姿态，甚至换取某些外交上的便利。
他沉吟片刻，回复道：西洋友邦欲观新军，乃是对我朝自强之期许，本官欢迎之至。然新军草创，诸多不便。请转告各位武官，可于旬日后前来，届时我将安排基础操演及军械展示，必令诸位不虚此行。
他需要时间，将那些绝对不能示人的东西，彻底隐藏起来。
送走总署官员，陈远独自站在庭院中。南方的战火、京城的权斗、西洋的窥伺、以及那桩无法抗拒的婚姻……各方力量如同巨大的漩涡，将他紧紧包围。
他深吸一口气，空气中仿佛已经能嗅到天京城破时的血腥味，以及随之而来的、更加错综复杂的权力硝烟。
他的时间，不多了。必须在暴风雨彻底降临前，让自己和这支新生的力量，拥有足够的韧性去迎接冲击。这不再仅仅是为了理想，更是为了在最残酷的局势变换中，活下去。
