远方的山壁上，一团巨大的火光与烟尘猛然炸开，碎石如同暴雨般四溅！即便隔着如此之远，王五等人也能清晰地感觉到脚下传来的轻微震动。
望远镜中，那处被标记为靶心的、覆盖着厚重土层和岩石的山壁，被硬生生炸开了一个触目惊心的大坑，周围的岩石呈现出不规则的放射状裂纹。
“命中目标！直击靶心！”观测手激动得声音都变了调。
王五放下望远镜，脸上充满了难以置信的震撼。他打过无数仗，见过各种火炮，但从未见过射程如此之远、精度如此之高、威力如此骇人的炮击！这已经完全颠覆了他对火炮的认知。
冯墨快步跑到炮身旁边，不顾烫手，仔细检查着炮管、闭锁机构以及炮架。炮管除了正常的发射余温，没有丝毫变形或裂纹的迹象。闭锁机构运作正常。他长舒了一口气，一直紧绷的脸上，终于露出了如释重负却又无比亢奋的神情。
“成功了……我们成功了！”他喃喃自语，随即转向王五等人，声音因激动而颤抖，“王守备！此炮有效射程可达一千五百步以上！精度远超洋炮！钨钢炮管足以承受更高膛压，若改进发射药，射程与威力还可提升！而且，炮管寿命，预计是寻常铸铁炮的十数倍不止！”
雷大炮咧开大嘴，想欢呼，却又强行忍住，只是重重一拳捶在旁边的一块山石上，眼眶却有些发红。苏文茵紧紧攥着手中的帕子，指节泛白，眼中却闪烁着无比明亮的光芒。
栖霞谷的“惊雷”，以一种近乎无声（相对于其威力而言）却又无比霸道的方式，宣告了自己的诞生。
详细的试射报告连同通过李铁柱搞到的相机精心拍摄的场毁伤照片，以最高密级火速送往京城。随报告一同上路的，还有那门被选中的、伪装在运送贡品箱笼中的“惊蛰一号”原型炮，以及一队由冯墨亲自指派、雷大炮麾下最精锐老卒组成的押运小队。
当陈远在书房密室内，看到那份详实的报告和那极具视觉冲击力的照片时，他久久伫立。窗外是京城灰暗的天空，而他手中，却仿佛握着了一道撕裂时代的闪电。
他知道，摊牌的时刻，即将到来。
他立刻行动起来。一方面，通过灵汐向宫内再次递话，语气变得强硬而自信，表示“蒙太后、皇上洪福，新军偶得利器，愿献于御前，以证清白，以扬国威”。另一方面，他给恭亲王与醇亲王分别去信，除了通报“新炮”之事，更将镇江“寄畅园”的疑点及那股不明势力的情况和盘托出，建议以“查验江防、清剿可疑匪类”为名，由醇亲王协调当地可靠绿营与新军派出的精锐战斗人员联合行动，对寄畅园发动突击检查，打对方一个措手不及！
利器在手，陈远终于有了主动出击、搅动风云的底气。他要借此机会，不仅要洗刷污名，更要敲山震虎，甚至，将那根毒刺连根拔起！
京城的暗流，南方的惊雷，镇江的迷雾，即将在这一刻，猛烈地碰撞在一起。一场席卷朝野的风暴，已迫在眉睫。而陈远，这个隐藏在额驸光环下的潜龙，终于要亮出他精心磨砺已久的爪牙。
