山间的晨雾浓得化不开，露水打湿了衣襟。陈远和王五沿着采药人踩出的兽道疾行，脚下是湿滑的苔藓和乱石。自从离开大营，陈远就察觉到若有若无的视线，但每次回头都只见空山寂寂。
大人，再往前就是野猪峪。王五突然压低声音，从半炷香前开始，林子里太安静了。
陈远目光扫过两侧陡峭的山崖。这条小路确实隐蔽，但若在此设伏，便是绝地。他不动声色地摸了摸腰间的短刀，刀柄上缠着的布条已经被汗水浸透。
半个时辰后，一座破败的山神庙出现在视野中。庙墙倾颓，门板不翼而飞，唯有殿前石阶上新鲜的脚印显示这里有人活动。
止步！
一声低喝从头顶传来。陈远抬头，见庙宇残破的飞檐上蹲着个精瘦汉子，手中弩箭正对着他们。
靖安哨陈远，应周管事之约。
那汉子仔细打量片刻，打了个呼哨。庙内立即闪出四五条人影，个个衣衫褴褛，却眼神锐利，呈扇形散开，封住了所有退路。
陈大人。周管事从庙中走出。他比王五描述的要消瘦许多，左臂用布带吊在胸前，但步伐依然稳健，右手始终按在腰间的刀柄上。请进。
庙内比外面看起来更破败。神像倒塌在地，蛛网密布，唯有角落收拾出一片干净地方，铺着干草。七八个带伤的汉子或坐或卧，见陈远进来，都警惕地直起身子，手按在兵刃上。
周管事。陈远直接席地而坐，林姑娘的伤势已无大碍，但现在被张把总扣在营中。
周管事脸色一变：小姐她......
暂时安全。陈远打断他，我与她已经谈妥。眼下形势，合则两利，分则两害。
庙内陷入死寂。周管事死死盯着陈远，枯瘦的手指在刀柄上轻轻敲击。
陈大人，周管事缓缓开口，王五兄弟前日来时，说您需要知道缉查司追杀小姐的缘由。周某斗胆问一句，知道了又如何？
知道了，我才能判断值不值得继续保她。陈远迎着他的目光，张把总要的是价值，赵千总找的是罪证。若我拿不出足够分量的，不仅林姑娘性命难保，我靖安哨上下亦将大祸临头。
所以陈大人是来谈买卖的？
是谈生路。陈远纠正道，你们的，还有我的。
就在这时，庙外突然传来一声急促的鸟鸣示警，紧接着是第二声、第三声——这是最高级别的警报！
王五瞬间闪到门边，脸色凝重：三面包围，至少二十人！
周管事猛地起身：不可能！这条小路......
缉查司陈远冷静地打断他，我从营地出来时就发现有人跟踪，特意绕了几个圈子，没想到还是被他们摸到这里。
庙内顿时一片哗然。几个汉子地抽出兵刃，怒视着陈远二人。
是你引来的？！
周叔，果然是个圈套！
就在这剑拔弩张之际，庙外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是兵刃相交的脆响！
来不及内讧了。陈远猛地站起身，王五，守住前门！周管事，让你的人从后窗出去，我知道一条下山的小路！
周管事脸色变幻，最终一咬牙：信你这一次！弟兄们，按陈大人说的做！
来不及了！庙外传来一声狞笑，里面的逆贼听着，乖乖交出杨秀清的余孽，或许还能留个全尸！
听到杨秀清的余孽这几个字，周管事浑身一震，终于不再犹豫：陈大人，接下来怎么办？
陈远目光扫过庙内：这庙撑不了多久。王五，还能撑多久？
一炷香！最多一炷香！
够了。陈远看向周管事，分头突围。你带人从后山走，我和王五引开他们。
周管事愣住了：这......
没时间犹豫了。陈远已经抽出佩刀，记住，林姑娘还需要你们。走！
就在这时，一支火箭地射进庙内，钉在柱子上，火苗瞬间窜起。浓烟顿时弥漫开来。
陈远低喝一声，率先冲出庙门。
庙外已经乱成一团。王五凭借门柱掩护，接连放倒两个冲上来的黑衣人。陈远刚冲出庙门，就迎上一道凌厉的刀光。
两刀猛烈相撞，陈远只觉得虎口发麻，手中佩刀几乎脱手。他全靠这几个月在军中恶补的几式刀法勉强格挡，但在对方老辣狠厉的攻势下，立刻险象环生。这缉查司头目的武艺，远非黑风岭的土匪可比。
就这点本事？那头目脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，刀势一变，直取陈远缺乏防护的肋下。
